Μπαίνεις στο 50% του τσιμέντου της μητέρας σου ήτις φώναξε η Μαρία, η φίλη της Αθηνάς, σταχπίζοντας τα χέρια της στο μπροστινό άγγιγμα του καναπέ. Είσαι τρελή; Η θερμοκρασία σου είναι σαράντα!
Η Μαρία έπαιρνε την Αθηνά από τους ώμους, προσπαθώντας να την καθίσει ξανά στο σαλόνι. Η Αθηνά όμως, αν και τρεμόπαιζε, προσπαθούσε να φορέσει το μπουφάν της, τα χέρια της τρέμοσαν τόσο πολύ που το ύφασμα έσπαγε στα μανίκια.
Μαρία, άφησέ με! Πρέπει να πάω στη δουλειά! Έχω έκτακτη αναφορά!
Ποια αναφορά; δεν μπορείς και τα πόδια σου να σταθείς! Πήγαινε στο τηλέφωνο και πες στον προϊστάμενό σου ότι αρρωστήσες!
Δεν μπορώ! Ήδη δύο φορές τον μήνα πήρα άδεια ασθενείας! Θα με βάλουν έξω!
Η Μαρία άπλωσε το μπουφάν από τα χέρια της και το πέταξε στο σκαλιστό καρέκλιας.
Καθίστε αμέσως! Θα καλέσω γιατρό!
Η Αθηνά εντάθηκε στο καναπέ, τα βλέφαρά της θολώνουν, η κεφαλή της γυρίζει. Δούλευε λογιστής σε μικρή επιχείρηση στην Πάτρα. Ο μισθός ήταν μικρός, αλλά η δουλειά της ήταν η μόνη στήριξη του σπιτιού· ζούσαν από μισθό σε μισθό.
Τη ζούσα στον Ανδρέα έλεγε η Μαρία, πληκτρολογώντας τον αριθμό του συζύγου της Αθηνάς. Να έρθει, να σε πάρει σπίτι.
Μην το λες! Είναι στο συνέδριο!
Δεν με νοιάζει το συνέδριο! Η σύζυγός μου είναι στο κρεβάτι με υψηλό πυρετό!
Ο Ανδρέας έφτασε μισή ώρα αργότερα. Πήρε την Αθηνά στο διαμέρισμα, την έριξε στο κρεβάτι, κάλεσε γιατρό. Ο γιατρός συνταγογράφησε αντιβιοτικά και αυστηρή ανάπαυση.
Θα μείνεις μια εβδομάδα στο κρεβάτι. Καμία δουλειά.
Αλλά εγώ…
Όχι «αλλά». Ο πυρετός σαράντα δεν είναι παιχνίδι. Αν δεν ξεκουραστείς, θα σταθείς στο νοσοκομείο.
Ο γιατρός φύγε, ο Ανδρέας κάθισε στο άκρο του κρεβατιού.
Αλέα, γιατί το έκανες αυτό; έπρεπε να μας πεις νωρίς ότι είσαι άρρωστη.
Η δουλειά…
Η δουλειά θα περιμένει. Η υγεία είναι πιο σημαντική.
Η Αθηνά έκλεισε τα μάτια. Ήταν κουρασμένη. Δουλειά, σπίτι, μαγείρεμα, καθαριότητα· όλα έπεφταν πάνω της. Ο Ανδρέας βοηθούσε πολύ λιγότερο, λέγοντας ότι είναι κουρασμένος στη δουλειά.
Το τηλέφωνο δονάει. Μήνυμα από τη μητέρακαισαρά: «Αγγελική, μην ξεχάσεις ότι μεθαύριο γυρνάει τα εξήντα του. Σε περιμένω στις δύο. Μην αργήσεις».
Η Αθηνά άγγιξε το λαιμό του. Εξήντα. Η Βαλεντίνη Παπαδοπούλου είχε προγραμματίσει ένα μεγάλο δείπνο σε εστιατόριο στο Κερατσότο του Λιμανιού. Άνθρωποι κοντά στα πενήντα. Οικογένεια, φίλοι, συνεργάτες.
Άνδρε, μήνυμα από τη μητέρα. Εξήντα.
Ναι, μεθαύριο. το θυμάσαι;
Θυμάμαι. Αλλά εγώ είμαι άρρια. Δεν θα μπορέσω να πάω.
Ο Ανδρέας σφύριξε.
Πώς δεν μπορείς; είναι η μητέρα μου!
Ανδρέα, ο πυρετός! Ο γιατρός είπε μια εβδομάδα!
Δύο μέρες θα περάσει. Πάρε παυσίπονο και θα πάμε.
Ανδρέα, είμαι σοβαρά άρρωστη!
Η μητέρα θα πονάει! Ξέρεις τι σημαίνει για αυτήν!
Η Αθηνά ήξερε καλά. Η Βαλεντίνη Παπαδοπούλου ήταν μια αυστηρή, ευαίσθητη γυναίκα· αν κάτι δεν πήγαινε όπως ήθελε, ξεσπούσε σκάνδαλο. Δεν έδειχνε καμιά συγχώρεση στην νύφη της· θεωρούσε ότι ο Ανδρέας θα έβρισκε κάποια καλύτερη σύζυγος.
Αν η μητέρα πονάει, εγώ δεν μπορώ φυσικά.
Αλέα, προσπάθησέ το! Για μένα!
Ανδρέα, έχω πυρετό τριάντα εννιά. Πώς μπορείς να μιλάς για πάρτι;
Τολμήσου λίγο, πάρε φάρμακο και ετοιμάσου.
Τι; η υγεία μου δεν μετράει;
Βεβαίως μετράει. Αλλά η μητέρα μου επίσης.
Η Αθηνά στράφηκε στον τοίχο. Δεν ήθελε ούτε να μιλήσει. Ο Ανδρέας πήγε στην κουζίνα, πήρε το τηλέφωνο και έκασε:
Μαμά, γεια Ναι, θυμάμαι Ακούστε, έχουμε πρόβλημα. Η Αθηνά είναι πολύ άρρια. Ο πυρετός είναι υψηλός Δεν ξέρω αν θα φτάσει Μαμά, παρακαλώ, μην φωνάζεις Καταλαβαίνω Θα προσπαθήσουμε.
Επέστρεψε στο δωμάτιο με ντροπιασμένο πρόσωπο.
Η μητέρα λέει ότι αν δεν έρθεις, δεν θα σε θέλει πια να δει.
Τέλεια. Δεν τη θέλω πια.
Αλέα!
Τι; είμαι άρρια! Και αυτή παίζει το λογοπράγμονα!
Είναι λυπημένη. Είναι η μέρα της.
Η μέρα της. Και τι με αφορά εμένα;
Ο Ανδρέας κάθισε σε καρέκλα, έβαλε τα χέρια του στο πρόσωπο.
Λοιπόν, ας το κάνουμε έτσι. Θα πάω μόνος. Θα της πω ότι είσαι πολύ άρρια. Θα τη πειράξει.
Δεν θα το πιστέψει. Θα σκεφτεί ότι το κάνω επίτηδες.
Άντε, τι να κάνουμε! Καλύτερα να σώσεις την υγεία σου!
Η Αθηνά κοίταξε τον σύζυγό της με ευγνωμοσύνη. Μία ελπίδα ανυψώθηκε.
Την επόμενη μέρα ο πυρετός είχε πέσει στους τριάντα οκτώ. Σηκώθηκε, πήγε στην κουζίνα και έστεισε σούπα. Τα πόδια της τρέμουσαν, αλλά τουλάχιστον η κεφαλή δεν γυρνούσε.
Τη λήφθηκε τη Μαρία.
Πώς είσαι;
Καλύτερα. Ο πυρετός κάτω.
Χαίρομαι. Θα πάς στη δουλειά αύριο;
Όχι, ο γιατρός μου έδωσε εβδομάδα άδεια.
Καλά. Ξεκουράσου.
Μαρία, αύριο η μητέρα μου έχει γιορτή.
Και;
Ο Ανδρέας θέλει να πάω.
Στον πυρετό; Τι τρέχει μέσα του;
Λέει ότι η μητέρα θα με πονάει.
Κι εκείνος δεν νοιάζεται για την υγεία σου;
Νομιζόταν έτσι.
Η Μαρία παραμονήθηκε μια στιγμή.
Σίγουρα θες να πάς; ή θα μείνεις σπίτι;
Θα μείνω. Δεν έχω δύναμη. Δεν θ’ ήθελα.
Σωστό. Ας πάει μόνος.
Η μητέρα θα κάνει σκάνδαλο.
Άσε τη. Δεν φταίνε εσύ που άρρωσες.
Η Αθηνά ένιωσε την οξύτητα της φωνής της φίλης της. Η Βαλεντίνη Παπαδοπούλου δεν ήθελε να συγχωρήσει. Η ένταση στο σπίτι ήταν αφόριστη.
Το βράδυ, ο Ανδρέας γύρισε από τη δουλειά με λουλούδια.
Τα αγόρασα. Θα τα δω στη μητέρα αύριο.
Ωραία.
Αλέα, σίγουρα δεν θα πας;
Όχι. Δεν μπορώ.
Ο Ανδρέας έσχισε.
Θα της πω ότι είσαι σοβαρά άρρια.
Θα την πονάει. Ξέρεις την.
Ξέρω.
Την επόμενη μέρα ο πυρετός ανέβηκε πάλι στους τριάντα εννιά. Πήρε παυσίπονο, ξάπλωσε ξανά. Δεν είχε τη δύναμη να σηκωθεί.
Ο Ανδρέας ετοίμαζε την αναχώρηση για το γλέντι. Άνεσε το κουλουράκι και είπε:
Πάω. Θα τα καταφέρεις μόνος;
Θα τα καταφέρω.
Κάλεσέ με αν χρειαστείς κάτι. Θα πάρω το τηλέφωνο.
Η Αθηνά ένιωσε μια ανακούφιση. Δεν έπρεπε να πάει, να γελάσει με ψεύτικο χαμόγελο· απλώς να ξαπλώσει.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνο. Ήταν η Μαρία.
Εντάξει, ήρθες σπίτι;
Ναι. Ο Ανδρέας έφυγε μόνος.
Και η μητέρα;
Δεν ξέρω. Ο Ανδρέας θα εξηγήσει.
Θα εξηγήσει. Σαν και οι άλλοι· τα παιδιά με τη μητέρα, οι γυναίκες με τον άντρα.
Η Αθηνά χαμογέλασε μέσα της. Η Μαρία είχε δίκιο. Η Βαλεντίνη Παπαδοπούλου αγαπούσε το γιο της· η νύφη ήταν μόνο μια «συνέλευση»· η κριτική της έρχεται συνεχώς: «Δεν έψησες σωστά, δεν πλύτηκες καλά, το διαμέρισμα είναι ακατάστατο».
Αλλά η Αθηνά προσπαθούσε. Δούλευε, φρόντιζε το σπίτι, μαγείρευε. Η μητέρα του γιου όμως πάντα έλεγε: «Δεν αρκεί ποτέ».
Το τηλέφωνο ξανά χτύπησε. Ήταν η Βαλεντίνη Παπαδοπούλου.
Αλέα; εδώ είναι η μητέρα σου. Μην ξεχάσεις ότι μεθαύριο είναι η επέτειος των εξήντα μου. Σε περιμένω στις δύο. Μην αργήσεις.
Καλησπέρα, κυρία Παπαδοπούλου.
Έχω ακούσει ότι δεν ήρθες. Είσαι κακή νύφη.
Με συγχωρείτε, είμαι πολύ άρρια. Ο γιατρός δεν με αφήνει να σηκωθώ.
Όλοι οιπώτε να βρίσκουν τη δύναμη για σημαντικές στιγμές.
Δεν τη βρήκα.
Προφανώς. Λοιπόν, ευχαριστώ για την ειλικρίνεια. Τώρα ξέρω τι νομίζεις για μένα.
Δεν…
Μην ζητάς συγγνώμη. Όλα είναι ξεκάθαρα. Καλή ανάρρωση.
Το τηλέφωνο κρέμασε. Η Αθηνά έσφιξε το κινητό, τα δάκρυα έτρεξαν στην πλάτη της. Ξεκίνησε το τέλος του κενού.
Μία ώρα μετά, η Μαρία τηλεφώνησε ξανά.
Πώς ήταν η κλήση;
Η μητέρα μου με έριξε έξω.
Ας το πάρει! Δεν είναι η πρώτη φορά.
Φοβάμαι ότι ο Ανδρέας θα πάρει τη μεριά της.
Ποτέ ήταν στη μεριά σου;
Η Αθηνά σήκωσε το βλέμμα. Πάντα ο Ανδρέας εντόπιζε τη μητέρα του πρώτα.
Το βράδυ, ο Ανδρέας επέστρεψε από το γλέντι, μπήκε στο δωμάτιο και κάθισε στο άκρο του κρεβατιού.
Πώς είσαι;
Όπως πάντα, ο πυρετός με κρατάει.
Καταλαβαίνω.
Η σιωπή έμεινε βαριά.
Η μητέρα πολύ απογοητεύτηκε που δεν ήρθες.
Το ήξερα. Μου τηλεφώνησε.
Τι είπε;
Ότι είμαι κακή νύφη· ότι δεν βρήκα τη δύναμη να πάω στην ημέρα της.
Ο Ανδρέας έμεινε σιωπηλός.
Ξέρεις, ίσως είναι σωστή.
Η Αθηνά σηκώθηκε αστραπιαί.
Τι;!
Αλέα, σοβαρά. Ήταν μια σημαντική μέρα για τη μητέρα του. Θα έπρεπε να προσπαθούσες.
Έχω πυρετό τριάντα εννιά!
Πήγαινε να πάρεις φάρμακο και έλα.
Δηλαδή η υγεία μου δεν μετράει;
Σίγουρα μετράει. Αλλά η μητέρα μετράει!
Η Αθηνά ξαναγλίτσα στο τοίχο, κουβαλώντας το κεφάλι της σαν να κρύβεται.
Φύγε.
Αλε, μην
Πήγαινε, το είπα!
Ο Ανδρέας πήγε στην κουζίνα, άνοιξε την πόρτα, και φώναξε:
Μαμά, είμαι σπίτι. Σας φέραμε ό,τι χρειαστεί.
Αν δεν έρθεις, δε θα σε ξαναδώ. είπε με γλύκα.
Η Αθηνά άφησε το τηλέφωνο, ένιωσε ότι όλα είχαν αρχίσει. Νιώθετε απογοήτευση, φάος, οξεία συγκέντρωση.
Μια μέρα, η Μαρία τον χτύπησε στο σπίτι.
Αλε, το παρελθόν μας έχει τσουλήξει. Μιλάμε για διαζύγιο;
Ναι.
Τι; Η υγεία μου δεν είναι αστεία. Σε ευχαριστώ που δεν θα μου πει έστω μια μικρή κακομεριά.
Ας το κάνουμε. Πάμε στο δικαστήριο.
Σίγουρα έπικρασα. Απλώς ήρθα στο σπίτι για να ζητήσω συγγνώμη.
Το έκανα, απλώς
Η Αθηνά πήρε τις τσάντες της και έφυγε, περπατώντας με τον άμεσο ψύχο του δρόμου, σαν να ψυχοπαθεί το κυνήγι.
Στο σπίτι της Μαρία, η φίλη της άνοιξε την πόρτα, τη βρήκε κλασμένη και την κρατούσε σφιχτά.
Τι έγινε;
Μιλήσαμε.
Πώς;
Χωρίσαμε.
Τι τυχή! Δεν αξίζεσαι καν.
Πέρασαν χρόνια· αγάπησα, φρόντιζα, έβαλα όλη μου την ενέργεια!
Και εσύ ήσουν πιο πιστός στη μητέρα του.
Η Αθηνά έκλεισε τα δάκρυά της, η Μ Μαρία τσιγάριζε.
Δεν νιώθω πια κανέναν.
�Τώρα, καθώς το ηλιοβασίλεμα χρωματίζει τα σοκάκια της Πάτρας, η Αθηνά νιώθει για πρώτη φορά το βάρος της ελευθερίας να της ζεσταίνει την ψυχή.
