**Η Ημέρα που δεν Ήρθε στον Γάμο της**
Ο Γιάννης περίμενε τη νύφη του. Οι καλεσμένοι είχαν φτάσει, όλα ήταν προσεκτικά οργανωμένα, αλλά η Ελένη πάντα τόσο ακριβής άργουσε χωρίς κανένα προειδοποιητικό.
«Μάλλον δεν θα έρθει!» έκανε πλάκα κάποιος, χτυπώντας τον στον ώμο.
Ο Γιάννης, όμως, κοιτώντας το ρολόι που μετρούσε αδυσώπητα τα λεπτά, ακόμα ελπίζει…
Η Ελένη, η μικρότερη από τα τρία παιδιά του Νίκου Παπαδόπουλου και της συζύγου του, Μαρίας, δεν άντεχε τη σιωπή. Αλλά στη μικροσκοπική τους γκαρσονιέρα στη γειτονιά της Θεσσαλονίκης, όλα ήταν γκρίζα και ήσυχα. Ο πατέρας, που άλλαζε συχνά δουλειές κάποιες μέρες καθάριζε δρόμους, άλλες δούλευε σε εργοστάσιο, άλλες βοηθούσε τον τοπικό κρεοπώλη γυρνούσε σπίτι εξουθενωμένος και, μετά το δείπνο, διάβαζε εφημερίδες.
Η μητέρα έραιβε παλιά ρούχα ή έφτιαχνε καινούργια για τα μικρότερα από αυτά που δεν έκαναν πια για τα μεγάλα. Τα παιδιά, μαζεμένα στη γωνία τους, μιλούσαν με σιγανές φωνές ή καθόντουσαν ήσυχα για να μην ενοχλήσουν τους γονείς.
Έτσι θυμόταν η Ελένη την παιδική της ηλικία μακριά, γκρίζα βράδια και μια σιωπή που έπρεπε να προστατευτεί με κάθε κόστος. Μόνο έξω από το σπίτι μπορούσε να είναι ο εαυτός της και συχνά έμενε μετά το σχολείο με τους φίλους της στο ερασιτεχνικό θέατρο, όπου ένιωθε διαφορετική ζωηρή και ανοιχτή.
Στις εργατικές γειτονιές, η παιδική ηλικία τελείωνε γρήγορα: το 1918, όταν η Ελένη έγινε 13, τελείωσε το δημοτικό, αλλά δεν μπορούσε να συνεχίσει στο γυμνάσιο η οικογένεια δεν είχε λεφτά. Η νεαρή Ελένη βρήκε δουλειά σε κομμωτήριο να πλένει τα μαλλιά των πελατών, και μετά, σε ένα πολυκατάστημα.
Την όμορφή πωλήτρια, που δούλευε στο τμήμα καπέλων, πρόσεξε ένας σκηνοθέτης διαφημιστικών ταινιών, που είχε προσλάβει το κατάστημα: της πρότεινε να παίξει για ένα μικρό ποσό Και αυτή χάρηκε, γιατί από τότε που οι Παπαδόπουλοι είχαν χάσει τον κύριο συντηρητή τον πατέρα, τα χρήματα έλειπαν απεγνωσμένα. Για τη θεραπεία του ξοδέψανε και τις τελευταίες οικονομίες.
Η μικρού μήκους ταινία, που προβλήθηκε ακόμα και στους κινηματογράφους, τράβηξε την προσοχή του σκηνοθέτη Αντώνη Πετρίδη, που την κάλεσε να παίξει στην κωμωδία του «Ο Πέτρος ο περιπλανώμενος». Επίσης, της εξασφάλισε υποτροφία στη δραματική σχολή του Εθνικού Θεάτρου. Η εκπαίδευση σε τόσο ακριβό ίδρυμα η 17χρονη Ελένη δεν θα μπορούσε ποτέ να πληρώσει μόνη της!
Στη σχολή δίδασκαν ήδη διάσημοι Έλληνες ηθοποιοί και σκηνοθέτες. Και ένας από αυτούς ο 40χρονος Μάριος Στεφανόπουλος δεν μπόρεσε να αγνοήσει το ταλέντο του κοριτσιού. Η προστασία του έφερε στην Ελένη τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια ταινία βασισμένη σε μυθιστόρημα Νομπελίστα. Και ήταν αυτός που της έδωσε ένα νέο, εντυπωσιακό επώνυμο, με το οποίο έγραψε ιστορία: η Ελένη Παπαδοπούλου έγινε Ελένη Διαμαντή.
Ωστόσο, η προσοχή του Στεφανόπουλου στο νεαρό κορίτσι είχε και το τίμημά του. Την κριτικάριζε για κάθε κιλό που έπαιρνε, της έφτιαχνε ντύσιμο και απαιτούσε να ικανοποιεί κάθε του επιθυμία. Στο πλατό, όλοι γύριζαν το βλέμμα όταν ο Στεφανόπουλος ξεσπούσε σε φωνές, φέρνοντας τη νεαρή του μούσα στα δάκρυα.
Θυμόμενη τη φτωχική και σκοτεινή της παιδική ηλικία, η Ελένη ανέχτηκε όλα. Ό,τι να μην γυρίσει πίσω στη μικρή γκαρσονιέρα της εργατικής γειτονιάς.
Η υπομονή της απέδωσε. Όταν ο διάσημος κινηματογραφικός μαγνήτης Λεωνίδας Μαυρίδης, ένας από τους ιδρυτές της εταιρείας «Ολύμπια-Φιλμς», κάλεσε τον Στεφανόπουλο στο Χόλιγουντ, ο Έλληνας σκηνοθέτης δήλωσε: θα δούλευε μόνο με την ηθοποιό του! Η Ελένη δεν έμοιαζε με τις πικάντικες αστέρες των αμερικανικών ταινιών της δεκαετίας του 1920, αλλά ο Μαυρίδης δέχτηκε.
Όταν, όμως, ο Στεφανόπουλος και η Ελένη, γεμάτοι ελπίδες, έφτασαν στη Νέα Υόρκη Τους περίμενε η σιωπή. Κανένας από την εταιρεία δεν έσπευδε να επικοινωνήσει. Μετά από δύο μήνες αναμονής, η απελπισμένη παρέα ταξίδεψε στο Χόλιγουντ. Αλλά κι εκεί, η ίδια σιωπή.
Τελικά, η Ελένη αποφάσισε να παρακάμψει τον Μαυρίδη και πήγε σε μια δοκιμαστική ταινία που οργάνωνε ο Αριστείδης Καραθανάσης, άλλος εκτελεστικός της εταιρείας. Τον εντυπωσίασε: αποφάσισαν να φτιάξουν από την Ελένη ένα αστέρι της βρήκαν δασκάλους αγγλικών και χορού, την έβαλαν σε αυστηρή δίαιτα, την πήγαν σε οδοντίατρο και αισθητικό
Όταν εμφανίστηκε στην ταινία «Η Απατεώνισσα» στον ρόλο μιας εκλεπτυσμένης κοντέσσας, κανείς δεν θα ανα
