Μήπως ήρθε η ώρα να γνωρίσω τον γιο σου; άφησε ο Δημήτρης το φλιτζάνι καφέ στο τραπέζι και κοίταξε την Ελένη.
Η Ελένη πάγωσε, σαν να την έπιασες ξαφνικά.
Δεν πειράζει να βιάζεσαι; η φωνή της ήρθε ελαφριά, όμως η ένταση στους ώμους του δείχνει την αλήθεια. Ο Αλέκος μόλις αρχίζει να συνειδητοποιεί ότι η μαμά του έχει… κάποιον.
Έχουμε σχέση τέσσερις μήνες, του θύμισε ο Δημήτρης ήρεμα. Δεν ζητάω να μετακομίσω ή να δημιουργήσουμε οικογένεια άμεσα. Απλώς θέλω να γνωρίσω καλύτερα αυτό το μικρό άτομο που είναι τόσο σημαντικό για σένα.
Η Ελένη κοίταξε το παράθυρο.
Είναι μόνο εφτά. Δεν θέλω να τον τραυματίσω
Να τον τραυματίσω; την διέκοψε ο Δημήτρης. Ελένη, καταλάβες και εσύ εμένα. Αν σκοπός σου είναι να με κρατήσεις μακριά από τη ζωή σου, τι σχέσεις μπορούν να υπάρξουν;
Η Ελένη γύρισε. Στο βλέμμα της έλαμψε κάτι που θύμισε φόβο, αλλά χαμήλωσε τόσο γρήγορα που έμοιαζε με φως.
Καλά. Σε μερικές εβδομάδες, εντάξει; Δώσε μου λίγο χρόνο να τον προετοιμάσω.
Ο Δημήτρης έγνεψε. Δυο εβδομάδες τράβηξαν σχεδόν τρεις μήνες. Κάθε φορά βρέθηκε νέα δικαιολογία: ο Αλέκος αρρώστησε, είχε εξετάσεις, δεν ήταν διατεθειμένος. Μια μέρα όμως η Ελένη τηλεφώνησε και πρότεινε να έρθω το Σάββατο.
Ο μικρός ήταν αδύνατος, με σκούρα μάτια και πολύ σοβαρό για παιδί επτά ετών. Έτρεχε στο καναπέ, σφίγγοντας σφιχτά το αυτοκίνητό του.
Γειά σου, καθόταν ο Δημήτρης κοντά του, αλλά όχι πολύ κοντά. Τι έχεις εκεί; Στυλ αυτοκίνητο!
Ο Αλέκος κράτησε σιωπή, μελετώντας τον με το βλέμμα του.
Αλέκο, μη μείνεις σιωπηλός, χαιρέτα με, είπε η Ελένη από την πόρτα, τα χέρια της στριμωγμένες στο στήθος.
Καλημέρα, είπε τελικά το παιδί ψιθυριστά.
Ο Δημήτρης δεν τον πίεσε. Πήρε το κινητό του και του έδειξε φωτογραφία του δικού του αυτοκινήτου.
Αυτό είναι το δικό μου. Θες να κάνουμε μια βόλτα;
Τα μάτια του Αλέκου άναψαν, αλλά κατεύθυνε γρήγορη ματιά στη μητέρα.
Μπορώ;
Θα δούμε, απάντησε η Ελένη ασαφής.
Με τον καιρό ο πάγος έσπασε. Η Ελένη άρχισε να χαλαρώνει, άφηνε τον Δημήτρη να παίρνει τον Αλέκο σε βόλτες. Πήγαιναν σε πάρκα, ζωολογικούς κήπους, σινεμά. Αγόραζε παιχνίδια που ζήτησε το παιδί, του εξηγούσε πώς δουλεύει ένας κινητήρας, του έδειχνε πώς να χτυπάει καρφί και να χρησιμοποιεί κατσαβίδι.
Δες, εδώ πρέπει να γυρίσεις δεξιρόστροφα, έλεγε ο Δημήτρης, δείχνοντας στο μικρό χέρι. Νιώθεις τη σπείρω;
Ναι, απαντούσε ο Αλέκος, τράγοντας τη γλώσσα του από τη συγκέντρωση. Τι γίνεται αν γυρίσω λάθος;
Τότε ξεβιδώνουμε, γελούσε ο Δημήτρης. Δεν πειράζει, απλώς ξαναρχίζουμε.
Χρόνια επρόκειτο να ψαρεύουν μαζί. Κάθε δεύτερο Σαββατοκύριακο πήγαιναν στο ποτάμι, έβαλαν καλάμια, κάθονταν στην όχθη και περιμέναν τα κουβάκια. Ο Αλέκος έμαθε να βιδώνει το σκουλήκι, να περιμένει υπομονετικά, να ρίχνει το δίκτυο.
Δάσκαλε, πιάστηκε! φώναξε μια μέρα, όταν το δελφίνι έσκασε κάτω από το νερό.
Ήρεμα, μην τράβηξες ξαφνικά, του είπε ο Δημήτρης, τραβώντας ήπια. Τράβα αργά, έτσι.
Το ψάρι ήταν μικρό, αλλά η περηφάνια στο πρόσωπο του Αλέκου δεν είχε τιμή.
Το βράδυ παρακολουθούσαν ταινίες περιπέτειας, που η Ελένη δεν άφηνε να τρέξουν χωρίς τον Δημήτρη. Ο Αλέκος βρισκόταν δίπλα της, σχολιάζοντας κάθε σκηνή.
Δεν είναι ρεαλιστικό αυτό, ή; Στην πραγματική ζωή δεν συμβαίνει τέτοιο.
Λίγο υπερβάλλουν για το θέατρο, έσυγχωνε ο Δημήτρης. Αλλά το κύριο δεν είναι η μάχη, είναι το ότι ο ήρωας προστατεύει αυτούς που του αξίζουν.
Ο Αλέκος κούνησε το κεφάλι του στοχαστικά.
Όταν τα μαθηματικά άρχισαν να τον ταλαιπωρούσαν στο σχολείο, ο Δημήτρης ήρθε σε βοηθή. Χρησιμοποίησε το τεχνικό και οικονομικό του υπόβαθρο για να εξηγήσει τις αστικές.
Δεν καταλαβαίνω αυτά τα φράγματα, έσπερνε ο Αλέκος, κοιτάζοντας το φύλλο.
Ας το ξανασκέψουμε. Φαντάσου ότι έχεις μια πίτσα, ξεκίνησε ο Δημήτρης, τραβώντας χαρτί. Την τρως τη μισή. Αυτό είναι το ½. Καταλαβαίνεις;
Ναι.
Αν την κόψεις σε τέσσερα κομμάτια και φας ένα;
Την τέταρτη;
Σωστά. Τώρα λύσε το πρόβλημα σκεπτόμενος την πίτσα.
Μετά από πέντε λεπτά το σωστό αποτέλεσμα εμφανίστηκε στο τετράδιο.
Τα κατάφερες!
Έκανες καλή δουλειά, του χάιδε το κεφάλι ο Δημήτρης.
Οι βαθμοί του ανεψήθηκαν. Η δασκάλα στο γονεϊκό συνέδριο επαίνεψε την πρόοδο, η Ελένη έλαμψε από περηφάνια.
Όλα αυτά οφείλονται στον Δημήτρη, έλεγε στα γνωστούς της. Του αφιερώνει τόσο χρόνο στον Αλέκο.
Ο Δημήτρης έγινε αληθινά δεμένος με το παιδί. Ξυπνούσε νωρίς, σκέφτονταν πώς να τον κάνει χαρούμενο. Προγραμματίζει τα Σαββατοκύριακα, ψάχνει δώρα, ανησυχεί για κάθε κακή βαθμολογία περισσότερο από το ίδιο το παιδί. Η αγάπη ήρθε σιγάσιγά, αλλά εδράστηκε δυνατά στην καρδιά του.
Όταν ο Αλέκος γέλασε δέκα, ο Δημήτρης αποφάσισε να μιλήσει με την Ελένη.
Θα παντρευτούμε; είπε ένα βράδυ.
Η Ελένη άφησε το περιοδικό της, τα μάτια της άνοιξαν σαν φεγγαρόφωτος ουρανός.
Τι;
Είμαστε ήδη μια οικογένεια, συνέχισε ο Δημήτρης. Σ’ αγαπώ και αγαπώ τον Αλέκο. Γιατί να περιμένουμε;
Η Ελένη πάγωσε.
Όχι.
Γιατί; την προέβλεψε, περιμένοντας κάποιον λόγο.
Είχα ήδη παντρευτεί. Ανεβόλησα.
Δεν είμαι ο πρώην σύζυγός σου.
Ξέρω, η φωνή της μαλακώνει. Απλώς δεν θέλω ξανά να δεσμευτώ επίσημα. Είμαι καλά όπως είμαι. Εσένα δεν σε πειράζει;
Ο Δημήτρης αναστέναξε. Δεν ένιωθε κακό, αλλά ήθελε κάτι περισσότερο.
Εντάξει, έτσι να γίνει.
Χρόνια κυλούσαν. Ζούσαν μαζί στο διαμέρισμα στην Κηφισιά, πήγαιναν το καλοκαίρι στη Μεσσήνη, το χειμώνα στα Πήγανα. Ο Δημήτρης πληρώνει το μεγαλύτερο μέρος των λογαριασμών σε ευρώ, χωρίς να ζητάει τίποτα ανταπόδοση. Κάποιες φορές φέρεται το θέμα του γάμου, αλλά η Ελένη πάντα αρνιέται.
Μήπως να φέρουμε παιδί; ρώτησε όταν ο Αλέκος έγινε δεκατρία.
Η Ελένη σίγαγε, κοιτάζοντας την οροφή.
Έχω προβλήματα υγείας. Οι γιατροί λένε ότι είναι ριψοκίνδυνο.
Μπορούμε να πάμε σε ειδικούς, να ελέγξουμε.
Όχι, Δημήτρη. Δεν θέλω άλλα παιδιά. Έχω αρκετό τον Αλέκο.
Ο Δημήτρης δε θόλωνε. Δέχτηκε την απόφασή της, ενώ μέσα του μαραζόταν μια ήσυχη απογοήτευση.
Μετά από οκτώ χρόνια ζούσαν μια καθημερινή ένταση. Η Ελένη άρχισε να παραπονιέται για μικρούς λόγους: το πιάτο δεν είναι καθαρό, μιλάει πολύ δυνατά, ξέχασε το καπάκι της οδοντόκρεμας.
Πάντα κάνεις τα πάντα λάθος, την έλεγε έναν από τους βράδυ τους.
Ποιο συγκεκριμένα;
Όλα!
Ο Δημήτρης προσπαθούσε να εξομαλύνει τις συγκρούσεις, βοηθώντας στο σπίτι, προσέχοντας κάθε του κίνηση, αλλά η Ελένη έψαχνε συνεχώς κάτι για να διαμαρτυρηθεί.
Θες να ξεκουραστείς; πρότεινε. Ας πάμε κάποιον τόπο μόνοι μας.
Όχι, απάντησε, κλείνοντας το στόμα της. Δεν θέλω!
Ο Αλέκος έβλεπε την ένταση, προσπαθούσε να μένει ήσυχος. Τραυματίστηκε βλέποντας τους γονείς του να τσουζούν.
Η αλήθεια βγήκε τυχαία. Ο Δημήτρης γύρισε νωρίς σπίτι και βρήκε ένα ξένο μπουφόγιο στην είσοδο. Ένα ανδρικό μπουφόγιο. Η καρδιά του έσκασε.
Άννα;
Η Ελένη έσφυγε από το υπνοδωμάτιο, κλείνοντας την πόρτα. Ο Δημήτρης όμως είδε τον άντρα κρυμμένο στο κρεβάτι.
Δεν είναι ό,τι νομίζεις.
Αλήθεια; ρώτησε, φωνάζοντας. Πόσο καιρό;
Η Ελένη δεν απάντησε, κατεβάζοντας το βλέμμα.
Απάντησε!
Τρία μήνες.
Τρία μήνα συνεχών παραπόνων, προκλήσεων.
Άρα ήσουν σκόπιμα. Ήθελες να με σπρώξεις έξω. Να νιώσω ένοχος.
Δεν ήθελα να σε πληγώσω, ψιθύρισε. Βρήκα κάποιον και η ζωή μας έγινε κόλαση.
Πήρε τα πράγματά του μέσα σε είκοσι λεπτά. Ο Αλέκος έτρεχε κοντά.
Δημήτρη, φεύγεις;
Καθίσαντας μπροστά του, τον αγκάλιασε.
Μα, θα είμαι πάντα κοντά. Αν με πάρεις το τηλέφωνο, θα έρθω. Θα βλέπουμε ξανά.
Το υπόσχεσαι;
Το υπόσχομαι.
Η Ελένη δεν άφησε τίποτα. Ένα εβδομάδα μετά, μουρμούρισε:
Μην ξαναμιλάς με το παιδί μου.
Τι; Μαζί μου;
Αν προσπαθήσεις να τον δεις, θα σε κυβερνήσω. Είσαι κανείς, κατάλαβες; Δεν έχεις κανένα δικαίωμα.
Η φωνή της ήταν κρύα, χωρίς συναίσθημα.
Το μεγάλωσα οκτώ χρόνια!
Και τί; Δεν είσαι ο πατέρας του. Είσαι άγνωστος!
Απώλεσε την επαφή. Κάλεσε το τηλέφωνο του Αλέκου, αλλά ήταν κλειστό. Έστειλε μήνυμα, δεν πήρε απάντηση. Τρίτη μέρα ήρθε ένα σύντομο μήνυμα: «Η μαμά μου δεν θέλει να μιλάει μαζί σου. Συγγνώμη».
Ο Δημήτρης λαχταρούσε το παιδί που είχε γίνει ο δικός του γιος.
Μια μέρα, ένας άγνωστος αριθμός τον ξάναψε στην κουζίνα.
Δημήτρη; είμαι εγώ.
Αλέκο! Πώς είσαι;
Τώρα είμαι ενήλικας. Η μαμά δεν μπορεί να με απαγορεύει πια.
Συναντήθηκαν σε καφενείο. Ο Αλέκος είχε μεγαλώσει, είχε ευρύς ώμος, αλλά τα μάτια του παρέμειναν τα ίδια, σκοτεινά και σοβαρά.
Πώς πάει;
Συγκρατίζομαι, είπε με ελαφρύ χαμόγελο. Η μητέρα με γεμίζει με άσχημες φωνές. Λέει ότι τη χάλαξα.
Εγώ;
Ναι, ότι είμαι άτακτος. Ότι δεν αποδέχεται τους άντρες της.
Μέσα σε έναν μήνα, με τη νύχτα σε ώρα λυπάμαι, με ρωτούσε:
Μπορώ να μείνω στο σπίτι σου;
Βέβαια, έλα.
Η Ελένη, εξοργισμένη, κάλεσε τον Αλέκο, φώναξε, κλάισε, απαιτώντας να επιστρέψει. Εκείνος απέκλειε τα τηλέφωνα. Η επικοινωνία περιορίστηκε σε ευχέςΚαι έτσι, παρά τις παλιές πληγές, η οικογένεια που χτίστηκε με αγάπη και σεβασμό βρήκε τη δική της ειρήνη.
