«Γιέ μου, σε παρακαλώ, φρόντισε την άρρωστη σου αδελφή. Μην την εγκαταλείψεις!» ψιθύρισε η μητέρα, οι λέξεις της σχίζοντας το στήθος του.
«Άκουσέ με, γιέ μου» αναπνέφτηκε, η φωνή της σχεδόν αόριστη.
Κάθε λέξη ήταν βασανιστήριο. Η αρρώστια την τρώγανε αλύπητα. Ξαπλωμένη στο κρεβάτι, ετοιμοθάνατη, σχεδόν διάφανη. Ο Δημήτρης δεν την αναγνώριζε πια. Κάποτε ήταν δυνατή, γελαστή, γεμάτη ζωή. Τώρα
«Δημήτρη, σε παρακαλώ, μην αφήσεις την Κατερίνα Είναι ευαίσθητη. Είναι διαφορετική, αλλά είναι δική μας. Υποσχέσου μου» Η μητέρα του έσφιξε το χέρι του με απροσδόκητη δύναμη. Από πού την είχε, αναρωτήθηκε εκείνος.
Ο Δημήτρης έσκυψε το κεφάλι. Το βλέμμα του γλίστρησε προς την μεγαλύτερη αδελφή του, την Κατερίνα, που έπαιζε σε μια γωνία του μικρού γκαρσονιέ τους στην Αθήνα. Είχε περάσει τα σαράντα, αλλά ακόμα με τις κούκλες της έπαιζε, μουρμουρίζοντας ασυνάρτητα. Χαμογελούσε, σαν να μην ήταν ο θάνατος της μητέρας μπροστά της, αλλά μια γιορτή.
Ο Δημήτρης είχε τη ζωή του οργανωμένη: μια κατασκευαστική εταιρία, ένα ακριβό SUV, ένα μεγάλο σπίτι κοντά στον Εύηνο. Αλλά εκεί δεν υπήρχε θέση για την Κατερίνα. Τα παιδιά του τη φοβόντουσαν, και η γυναίκα του, η Ελένη, την έλεγε «τρελή». Κι όμως η Κατερίνα ήταν ήσυχη, παιχνιδιάρα, αθώα.
«Κοίτα ξέρεις έχω οικογένεια και η Κατερίνα είναι» μουρμούρισε, προσπαθώντας να ελευθερώσει το χέρι του από τη σφίξιμο της μητέρας του.
«Γιέ μου, το σπίτι του πατέρα σου είναι δικό σου Για την Κατερίνα άφησα ένα τριώροφο διαμέρισμα. Όλα είναι νόμιμα.»
«Από πού τα λεφτά;» Ο Δημήτρης και η Ελένη ανταλλάξαν μια έκπληκτη ματιά. Τα πρόσωπά τους φωτίστηκαν από άπληστη έκπληξη.
«Φρόντιζα τη γριά δασκάλα Της έφερνα φαγητό, φάρμακα Ήταν καλή. Δεν περίμενα ότι θα μου άφηνε το σπίτι. Το έβαλα στο όνομα της Κατερίνας, για να έχει καταφύγιο. Αλλά εσύ εσύ φρόντισέ την, σε παρακαλώ Πιο μετά θα γίνει των παιδιών σου. Ποιος ξέρει πόσο θα ζήσει»
Εκείνη τη νύχτα, η μητέρα πέθανε.
Η Κατερίνα φαινόταν να μην καταλαβαίνει ότι έμενε ορφανή. Ο Δημήτρης την πήρε αμέσως μαζί του και άρχισε να ανακαινίζει το διαμέρισμα.
«Γιατί χρειάζεται η Κατερίνα τόσο χώρο; Ας μείνει εδώ. Θα βρούμε ενοικιαστές.»
Η Ελένη δεν αντιτάχθηκε στην αρχή. Η Κατερίνα δεν ενοχλούσε: έπαιζε όλη μέρα, γελά
