«Δεν υπάρχει χώρος για εσάς εδώ», είπε η πεθερά όταν έφτασα με τα παιδιά στο δικό μου σπίτι για την Πρωτοχρονιά.
Η Νίκη στεκόταν στην εξώπορτα, κρατώντας δύο βαλίτσες. Η πόρτα άνοιξε και εμφανίστηκε η Ευγενία Λεονάρδου, με ένα ροζ βαμβακερό μπουρνούζι εκείνο που είχε αγοράσει η Νίκη πέρσι την άνοιξη. Η πεθερά την κοίταξε σαν να ήταν ζητιάστρα.
Συγγνώμη; Νίκη δυσκολεύτηκε να καταλάβει τι ακριβώς άκουσε.
Είπα, δεν υπάρχει χώρος για εσάς, επανέλαβε η Ευγενία. Τα έχουμε όλα κανονίσει. Περιμένουμε φίλους. Ο Ανδρέας το επέτρεψε. Πήγαινε στη μητέρα σου.
Στο βάθος ακούγονταν γέλια, ποτήρια που τσουγκρίζουν. Από το σαλόνι πρόβαλε η Φωτεινή, αδερφή του άντρα, κρατώντας prosecco. Φορούσε το μπεζ φόρεμα της Νίκης.
Αχ, Ευγενία, γιατί να συζητάς μαζί της; είπε η Φωτεινή. Πήγαινε, Νίκη. Είμαστε οι δικοί μας εδώ.
Η Μαρίνα, οκτώ χρονών κόρη, τράβηξε τη Νίκη από το μανίκι:
Μαμά, γιατί η γιαγιά δεν μας αφήνει να μπούμε;
Ο Πάνος, πέντε χρονών γιος, έμεινε σιωπηλός, κολλημένος στο πόδι της Νίκης.
Η Νίκη άφησε τις βαλίτσες κάτω. Ένιωσε να ανεβαίνει κύμα θυμού. Μπορούσε να φωνάξει. Κοίταξε όμως τα παιδιά και πήρε βαθιά ανάσα.
Περιμένετε στο αυτοκίνητο. Έρχομαι αμέσως.
Η Ευγενία φώναξε:
Μπράβο! Φύγετε από εδώ!
Η Νίκη έβαλε τα παιδιά στα πίσω καθίσματα, έβαλε ταινία κινουμένων σχεδίων, κλείδωσε τις πόρτες. Η Μαρίνα την κοίταζε, αλλά η Νίκη έκανε νόημα: όλα καλά.
Βγάζει το κινητό και καλεί τον Στέφανο, τον επικεφαλής της ασφάλειας του συγκροτήματος κατοικιών.
Στέφανε, καλησπέρα. Υπάρχουν άνθρωποι στο σπίτι μου που δεν ανήκουν εδώ. Έσπασαν το λουκέτο και μπήκαν χωρίς άδεια. Είναι επιθετικοί και δεν με αφήνουν να περάσω. Τα παιδιά είναι τρομαγμένα. Χρειάζομαι βοήθεια.
Κυρία Νίκη, είστε σίγουρη ότι είναι παράνομο;
Εγώ είμαι ιδιοκτήτρια. Δεν έδωσα δικαίωμα εισόδου σε κανέναν. Παρακαλώ, καταγράψτε το περιστατικό.
Κατάλαβα. Ερχόμαστε.
Η Νίκη έκλεισε το τηλέφωνο. Κοίταξε το διώροφο σπίτι με τα μεγάλα παράθυρα. Η ίδια διάλεξε τα πλακάκια, την ταπετσαρία, τα φωτιστικά. Ο Ανδρέας πάντα έλεγε: κάνε ό,τι θες, δεν έχω χρόνο. Ερχόταν σπάνια, μόνο στα καλοκαίρια, μετά εξαφανιζόταν στην Αθήνα.
Η Νίκη κάθε Σαββατοκύριακο φρόντιζε το σπίτι. Ήταν ο χώρος της. Το μόνο μέρος που δεν άκουγε πόσο λάθος ήταν ως γυναίκα και μητέρα.
Τρεις μήνες πριν, είχε δει τυχαία τη συνομιλία του Ανδρέα με τη μητέρα του: «Μαμά, αυτή πάλι μιλάει για όρια. Με έχει κουράσει. Ευτυχώς που το σπίτι είναι στο όνομά της, αλλιώς θα είχα φύγει προ πολλού.»
Τότε η Νίκη κατάλαβε πως δεν χρειαζόταν άλλη φασαρία. Έπρεπε απλά να φύγει, αλλά σωστά.
Έφτασαν οι φύλακες, χωρίς σειρήνες. Η Νίκη πήγε πρώτη προς το σπίτι. Ο Στέφανος και ένας ακόμη ακολούθησαν.
Η Ευγενία καθόταν στο τραπέζι του σαλονιού. Δίπλα η Φωτεινή και τρεις φίλοι της, με ποτήρια. Στο τραπέζι υπήρχαν ψητό αρνί, σαλάτες, ορεκτικά. Η πεθερά πάγωσε όταν είδε τους άνδρες με τις στολές.
Τι γίνεται; Νίκη, με ασφάλεια ήρθες;
Ο γιος μου το επέτρεψε! Ο Ανδρέας μου έδωσε τον κωδικό της πόρτας! Ευγενία σηκώθηκε, ο θόρυβος από την καρέκλα ακουγόταν δυνατά.
Η Νίκη έκανε ένα βήμα μπροστά, μιλούσε ήρεμα, ξεκάθαρα:
Ο Ανδρέας δεν είναι ιδιοκτήτης. Δεν είναι δηλωμένος εδώ. Δεν έχει κανένα δικαίωμα. Το σπίτι αγοράστηκε με δικά μου χρήματα, στο δικό μου όνομα. Μπουρνούζι που φοράτε, δικό μου. Φόρεμα της Φωτεινής, δικό μου. Τα πήρατε χωρίς άδεια. Έχετε πέντε λεπτά να φύγετε. Διαφορετικά θα καταθέσω μήνυση για παράνομη είσοδο.
Η Φωτεινή φώναξε:
Ποια νομίζεις πως είσαι;
Κινήθηκε απειλητικά προς τη Νίκη, αλλά ο Στέφανος την κράτησε από τον καρπό.
Άφησέ με!
Επίθεση σε ιδιοκτήτη τιμωρείται, είπε ψύχραιμα ο Στέφανος. Πιάσε λίγο αέρα.
Οι φιλοξενούμενοι πήραν βιαστικά τα μπουφάν τους. Κανείς δεν ήθελε μπλεξίματα. Η Ευγενία άρχισε να κλαίει δυνατά.
Είσαι φίδι! Σε μεγάλωσα σαν κόρη! Και τώρα μάς πετάς στον δρόμο Πρωτοχρονιάτικα! Άκαρδη!
Η σαλατιέρα με ρώσικη σαλάτα είναι δική σας. Το αρνί επίσης. Πάρτε τα. Τα υπόλοιπα μην τα αγγίζετε.
Άι στο καλό! Η Φωτεινή έβγαλε το φόρεμα, το πέταξε στο πάτωμα, φόρεσε τη δική της μπλούζα. Η Ευγενία έβγαλε το μπουρνούζι, το πέταξε στα πόδια της Νίκης.
Έφυγαν χωρίς να μιλήσουν. Η Φωτεινή κράτησε τη σαλατιέρα, η Ευγενία το αρνί. Οι φίλοι τους εξαφανίστηκαν γρήγορα.
Η Νίκη τους συνόδευσε μέχρι τα εξωτερικά κάγκελα, παρακολουθώντας τους να φορτώνουν όλα σε ένα γερασμένο Hyundai. Η Φωτεινή φώναζε κάτι αλλά δεν ακουγόταν. Η Ευγενία έκρυψε το πρόσωπο στα χέρια της.
Η Νίκη έκλεισε τα κάγκελα. Ο Στέφανος καθάρισε τον λαιμό του:
Αν χρειαστεί, καλέστε. Δεν θα τους ξαναμπούμε.
Ευχαριστώ.
Οι φύλακες έφυγαν. Η Νίκη έμεινε στην πόρτα. Κι ας τρέμει μέσα της, ήταν ανακούφιση. Σαν να κρατούσε χρόνια ένα βάρος πάνω από το κεφάλι της και τώρα το άφησε κάτω.
Τα παιδιά περίμεναν στο αυτοκίνητο. Η Μαρίνα είδε τη μητέρα της:
Τώρα μπορούμε να μπούμε;
Ναι.
Ο Πάνος έτρεξε προς το σπίτι. Η Μαρίνα κράτησε τη μητέρα της από το χέρι:
Η γιαγιά θα ξανάρθει;
Όχι.
Η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι. Έξυπνο παιδί. Καταλάβαινε περισσότερα από όσα έλεγε.
Στο σπίτι, η Νίκη άρχισε να μαζεύει το τραπέζι. Η Μαρίνα βοήθησε, ο Πάνος έφερε τα πιάτα.
Όταν το τραπέζι καθάρισε, η Νίκη πήρε το κινητό. Καλεί τον Ανδρέα. Αργεί να το σηκώσει. Ακούγονται μουσικές και φωνές στο βάθος.
Έλα, τι θες; Είμαι στο εταιρικό πάρτι.
Η μητέρα και η αδερφή σου είναι στην άκρη του δρόμου έξω από τον οικισμό. Πήγαινέ τις. Τα κλειδιά του διαμερίσματος στην Αθήνα άστα στο τραπεζάκι. Στις εννιά του μήνα ξεκινάμε τη διαδικασία διαζυγίου.
Σιγή. Η μουσική σταματά βγήκε από την αίθουσα.
Τι; Ποιο διαζύγιο;
Κανονικό. Σπίτι δικό μου, αυτοκίνητο δικό μου. Δεν έχουμε τίποτα να μοιράσουμε.
Νίκη, είσαι καλά; Η μαμά ήθελε να περάσει μαζί σου τη γιορτή κι εσύ τους πέταξες έξω!
Η μητέρα σου μου είπε «Δεν υπάρχει χώρος για εσάς». Μπροστά στα παιδιά. Στην πόρτα του σπιτιού μου, που αγόρασα με δικά μου ευρώ. Φορούσε το μπουρνούζι μου, η Φωτεινή το φόρεμα μου. Έστρωσαν τραπέζι, φώναξαν φίλους και έκριναν ότι δεν έχω δικαίωμα εισόδου.
Δεν το σκέφτηκε! Έπρεπε να εξηγήσεις, όχι να φωνάξεις φύλακες!
Δέκα χρόνια εξηγώ, Ανδρέα. Εξηγώ πόσο με πειράζει που η μητέρα σου με κρίνει. Που λέει στα παιδιά ότι είμαι κακή μάνα. Εσύ πάντα μου λες: υπομονή.
Είναι η μάνα μου! Είναι μεγάλος άνθρωπος!
Είναι πενήντα οκτώ. Μπορεί να νοικιάσει σπίτι και να ζει μόνη. Όπως εγώ, για παράδειγμα, η Νίκη σταμάτησε. Τρεις μήνες πριν έγραψες ότι σου έχω κουράσει, ότι ευτυχώς το σπίτι είναι στο όνομά μου αλλιώς θα έφευγες.
Σημασία δεν έχει. Έχω κουραστεί, Ανδρέα. Κουράστηκα να αποδείξω ότι δικαιούμαι τη ζωή μου. Πάρε τη μητέρα σου, πήγαινε όπου θες. Εγώ δεν παίζω άλλο αυτό το παιχνίδι.
Νίκη, δεν μπορείς…
Μπορώ. Αντίο.
Έκλεισε το τηλέφωνο. Τα χέρια της δεν έτρεμαν πια. Ένιωθε άδειο, αλλά όχι από απώλεια. Από το ότι άφησε πίσω κάτι που δεν ανήκε πλέον σε εκείνη.
Η Μαρίνα κάθισε στον καναπέ, παρακολουθώντας τη μητέρα της. Ο Πάνος έπαιζε με τα αυτοκινητάκια του, αλλά τους κοίταζε.
Μαμά, ο μπαμπάς δεν θα μένει πια μαζί μας;
Η Νίκη κάθισε δίπλα:
Μάλλον όχι.
Θα μας βλέπει όμως;
Βέβαια. Είστε τα παιδιά του.
Η Μαρίνα σιώπησε. Ύστερα ψιθυρίζοντας:
Δεν μου αρέσει όταν η γιαγιά έρχεται. Λέει ότι κάνω λάθος τα μαθήματα. Ότι είμαι χοντρή.
Η Νίκη έσφιξε τα χέρια της. Δεν το ήξερε.
Γιατί δεν μου το είπες;
Ήσουν ήδη στεναχωρημένη. Δεν ήθελα να προσθέσω.
Η Νίκη αγκάλιασε τη Μαρίνα. Δυνατά.
Συγγνώμη που δεν σε προστάτευσα νωρίτερα.
Σήμερα με προστάτευσες, η Μαρίνα σκέπασε το πρόσωπο στο ώμο της. Το είδα.
Ο Πάνος ήρθε, κάθισε στα γόνατά της:
Μαμά, θα ανάψουμε τα φωτάκια στο δέντρο;
Η Νίκη χαμογέλασε:
Εννοείται.
Άναψε τα φωτάκια. Έβγαλε μπουγάτσα, έβαλε την κατσαρόλα. Η Μαρίνα έκοψε αγγουράκια, ο Πάνος έβαλε τα πιάτα σε σειρά.
Στα μεσάνυχτα βγήκαν στη βεράντα. Ο ουρανός ήταν μαύρος, τα αστέρια πολύ φωτεινά. Κάπου μακριά ακούγονταν πυροτεχνήματα. Εδώ ήσυχα. Μόνο οι τρεις τους.
Καλή χρονιά, μαμά, είπε η Μαρίνα.
Καλή χρονιά, παιδιά μου.
Ο Πάνος χασμουρήθηκε:
Μπορώ να κοιμηθώ στον καναπέ;
Φυσικά.
Γύρισαν μέσα. Ο Πάνος κοιμήθηκε, η Νίκη τον σκέπασε. Η Μαρίνα καθόταν δίπλα με ένα βιβλίο αλλά δεν διάβαζε.
Μαμά, τώρα θα είναι καλά τα πράγματα;
Η Νίκη κάθισε στην άκρη:
Δεν ξέρω, παιδί μου. Αλλά τουλάχιστον κανείς δεν θα μας πει ξανά ότι είμαστε περιττοί. Αυτό το σπίτι είναι δικό μας. Είμαστε εμείς οι οικοδεσπότες.
Η Μαρίνα χαμογέλασε:
Τότε θα είναι καλά.
Η Νίκη της χάιδεψε το κεφάλι. Ο Πάνος κοιμόταν ήδη. Η Μαρίνα έκλεισε τα μάτια.
Το κινητό δονήθηκε. Μήνυμα από τον Ανδρέα: «Η μαμά κλαίει. Λέει την πονάει η καρδιά. Κατάλαβες τι έκανες; Η Φωτεινή λέει τους ταπείνωσες μπροστά σε ξένους. Πώς μπόρεσες;»
Η Νίκη κοιτάζει την οθόνη. Παλιά θα φοβόταν. Θα ζητούσε συγγνώμη, δεν θα κοιμόταν όλη τη νύχτα.
Αυτή τη φορά απλά μπλοκάρει τον αριθμό. Τίποτα άλλο. Καμία ενοχή που τόλμησε να προστατεύσει τον εαυτό της.
Έγραψε στη δικηγόρο της: «Μαρίνα, καλή χρονιά. Στις εννιά θα τα πούμε. Ετοιμάστε τα χαρτιά για διαζύγιο.»
Απάντηση: «Νίκη, όλα θα πάνε καλά. Ξεκουράσου.»
Η Νίκη στάθηκε στο παράθυρο. Χιόνιζε λευκό, καθαρό. Στρώμα πάνω στη γη.
Αύριο θα τηλεφωνήσει στη δουλειά. Μετά στη δικηγόρο. Θα ξεκινήσει τη νέα ζωή. Μια ζωή που δεν θα χρειάζεται να γυρεύει συγχώρεση για την ίδια της την ύπαρξη.
Δεν ξέρει πώς θα είναι η συνέχεια. Αν θα είναι δύσκολη. Ξέρει όμως ένα: κανείς δεν θα της ξαναπεί πως εδώ δεν υπάρχει χώρος για εκείνη.
Γιατί ο χώρος υπάρχει. Δικός της. Κερδισμένος.
Και δεν τον δίνει σε κανέναν.
