«Αρνούμαι να είμαι η υπηρέτρια ανθρώπων που δεν γνωρίζω, όποιοι κι αν είναι αυτοί.»

«Αρνούμαι να γίνω η υπηρέτρια των αγνώστων μου, ανεξάρτητα από το όνομά τους».
«Δεν είμαι εδώ για να εξυπηρετώ κανέναν, μα και αν μιλήσουμε για το επώνυμό του».
Αύρα το βράδυ, μετά από μια κουραστική μέρα στο φαρμακείο, κοίταζα προς το ανελκυστήρα με τη σκέψη μόνο για ζεστό ντους, άνετο παπλωτό και ήσυχο τσάι. Πριν καν κατάφερνα να αλλάξω ρούχα, μου τηλεφώνησε ο σύζυγός μου, ο Θέο. Η φωνή του, ήρεμη και αδιατάραχτη, μου είπε:
«Να ετοιμαστείς, Κλαίρη, έχουμε επισκέπτες απόψε. Η αδερφή μου, η Χλόη, θα μείνει μερικές μέρες!»
Μέσα μου άνοιξε κενό. Δεν ήταν αίτημα ή συζήτηση, απλώς μια πραγματικότητα: ο χρόνος μου δεν ήταν πια δικός μου. Έμεινα άναυδη. Ποια Χλόη; Γιατί δεν το είχα ακούσει; Α, ναι, η μικρότερη αδερφή που δεν είχα ποτέ γνωρίσει και με την οποία δεν είχα ανταλλάξει ούτε ένα μήνυμα. Ήξερα μόνο λίγες φήμες για αυτήν χωρίτσα κοντά στο Λυών, ακόμα στο λύκειο, φαινόταν ήσυχη και πονηρή όπως είναι οι αγροτικές κοπέλες. Το να ακούς για κάποιον είναι διαφορετικό από το να τον βλέπεις να εμφανίζεται απρόσμενα στο σπίτι σου.
Ο Θέο, σαν τίποτα, συνέχισε να κουβεντιάζει με αυτήν στην κουζίνα όταν έφτασα. Ήταν ήδη με τσάι, και η Χλόη φαινόταν εξοικειωμένη, σαν να ήταν στο σπίτι της. Μετά το δείπνο άρχισε να περιδιασθεί το διαμέρισμα με μια εμφανή περιέργεια μπαίνοντας σε κάθε δωμάτιο σαν σε γκαλερί, μένοντας ιδιαίτερα στην κρεβατοκάμαρά μας, που φαινόταν να του αρέσει. Έκανε και μια μικρή φωτογραφική συνεδρία, άπλωσε τα καλλυντικά μου και δοκίμασε μερικά από τα κοσμήματά μου. Έμεινα άφωνη.
«Χλόε, με συγχωρείς, αλλά αυτό είναι ο προσωπικός μου χώρος. Είχες εισέλθει χωρίς να ρωτήσεις και άγγισες τα πράγματά μου. Δεν μου αρέσει», είπα ήρεμα αλλά σταθερά.
Κατέβηκε το κεφάλι της, προσποιούμενη αθωότητα:
«Δε ήξερα ότι σε ενοχλεί… ήθελα μόνο να δω πώς ζεις».
Δεν απάντησα και πήγα για ντους. Στο κρεβάτι, παρατήρησα ότι δεν είχε μείνει ούτε μια σακούλα τσαγιού τα είχαν πιει όλα. Χωρίς τσάι, χωρίς ησυχία, και κυρίως χωρίς κατανόηση. Πριν κοιμηθώ, ο Θέο πρόσθεσε:
«Σκέψου τι θα κάνουμε με τη Χλόη το Σαββατοκύριακο. Θα βαρεθεί μόνη!»
Έσπασα μια ανάσα. Γιατί να αλλάξω τα σχέδιά μου για ένα κορίτσι που βλέπω για πρώτη φορά; Είχα προγραμματισμένο ένα πρόωρο ψώνια, μεσημεριανό και βόλτα με την καλύτερή μου φίλη, που δεν έβλεπα σχεδόν ένα χρόνο. Και τώρα; Να ακυρώσω τα πάντα για μια εφήβη που ούτε η μητέρα της τη συνοδεύει;
Την επόμενη μέρα, ενώ ακόμη σκεφτόμουν το πρωινό, η Χλόη ήταν ήδη ντυμένη με τζιν που έλαμπε, μακιγιάζ και το τηλέφωνό της στο χέρι μπροστά στην πόρτα.
«Τότε, πάμε; Θέλω να πάμε στο εμπορικό κέντρο, και μετά ίσως στο εστιατόριο;»
Την κοίταξα και απάντησα ήρεμα:
«Άκου, Χλόε, έχεις GPS στο τηλέφωνό σου. Εδώ είναι ένα αντίγραφο των κλειδιών πες που θες να πας. Αλλά σε παρακαλώ, μην με ενοχλείς.»
«Τι;!» έμεινε έκπληκτη. «Νόμιζα ότι εσείς και ο Θέο θα με συνόδευαν. Δεν έχω χρήματα η μαμά δεν μου έδωσε τίποτα, μετράω σε εσάς…»
«Μπορούμε να περιπλανηθούμε δωρεάν. Αν πεινάς, ξέρεις πού είναι το ψυγείο.»
Η σιωπή την κυρίευσε. Έκασε στην κουζίνα, με υβριδική διάθεση. Εγώ πήρα τα πράγματά μου και πήγα στο εμπορικό κέντρο. Απλώς επειδή δεν ήθελα να νιώθω ξένη στο δικό μου σπίτι.
Το βράδυ έφτασε όλη η οικογένεια. Καθόρθωσα αργά ότι ήταν ένα είδος συλλογικής αναζήτησης: γιατί έβλαψα τη Χλόη, γιατί δεν ήθελα να της δώσω χρήματα, γιατί ήμουν τόσο εγωιστική. Κανένας δεν με άφηνε να μιλήσω. Ήταν όλοι φωνήεντες. Η Χλόε, σε άλλο δωμάτιο, υποδύονταν τη θύμα της «σκληρής» μου συμπεριφοράς.
Τους άκουσα και είπα:
«Δεν είμαι υπηρέτρια. Δεν οφείλω τίποτα σε κανέναν. Η Χλόε δεν είναι δική μου. Δεν την προσκάλεσα. Ο μισθός μου μόλις με καλύπτει. Αν σας νοιάζει η ανιψιά σας, οργανωθείτε ως οικογένεια και χρηματοδοτήστε τη διαμονή της.»
Ο Θέο έμεινε σιωπηρός. Μόλις αργά τη νύχτα, όταν όλοι είχαν φύγει, μου ψιθύρισε:
«Έχεις δίκιο Δεν ήθελα να τσακώσω με όλους.»
Τέλος της ιστορίας. Δεν είμαι εγωιστική· είμαι απλώς μια γυναίκα που απαιτεί σεβασμό. Και αν κάποιος θεωρεί ότι η «οικογένεια» σημαίνει δωρεάν εξυπηρέτηση και υποταγή, ας κοιτάξει στον καθρέφτη πρώτα και να σκεφτεί αν είναι σωστό να παρεμβαίνει στη ζωή των άλλων χωρίς άδεια.