Καθυστερημένη Μετανόηση.
Ελενίτσα, εσύ το είσαι; η νέα γυναίκα σταμάτησε και στράφηκε δεξιά, όπου άκουγε τη γνωστή φωνή.
Βασιλική; Πόσες φορές δεν μας είδαμε; Επτά ή οκτώ χρόνια; απάντησε η Ελένη με γέλιο, χαρούμενη.
Εννέα, αγάπη μου, εννέα. Ο χρόνος πετάει, δεν το παρατηρείς καν· ξαφνικά γίνεσαι η γριά μανούλα με τα εκατό αμαρτίες. Με ένα πονηρό βλέμμα στράφηκε η Βασίλη θυμήσου πώς πηγαίναμε σχολείο μαζί; Κάναμε τα ίδια τραπέζια, κερδίζαμε το ψευδώνυμο «Σιαμικά αδέλφια». Κάναμε τους γονείς μας να μας αγοράζουν ίδιες φούστες, σακίδια και ημερολόγια. Θυμάσαι;
Λοιπόν το θυμάμαι, δεν μπορεί να ξεχαστεί! Και η πρώτη μας «τέχνη» στο μπάνιο του πρώτου ορόφου του σχολείου, όταν βάλαμε χρώμα στους τοίχους; Έπρεπε να ξεπλύνουμε τη βρομιά μας μετά. Καθόλου δεν θα γίνεις κηδεμονική γριά που κατηγορεί τις νέες γενιές λέγοντας πως «πριν ήταν όλα καλύτερα». Δες πόσο ωραία έχεις εξελιχθεί! φώναξε η Ελένη, κρυφά θαυμάζοντας το ντύσιμο της παλιάς φίλης της.
Λοιπόν, Ελένη, ήρθα στην πατρίδα των γονιών μου για λίγες μέρες· ο άντρας μου είναι στο εξωτερικό. Σήμερα το βράδυ σε περιμένω, μην το αμφισβητήσεις. Ελπίζω να θυμάσαι τη διεύθυνση των γονιών μου. απεγκράτησε η Βασίλη, αγκαλιάζοντας τη φίλη της και ρυθμίζοντας το μαλλί της.
Ναι, Βασιλική, τη θυμάμαι. Πώς μπορώ να ξεχάσω το σπίτι όπου με έπαιξαν πάντα τρυφερά; Το διαμέρισμα που έσβηνα με τις πειραματικές μας συνταγές; Τα κεράκια με κεράσι που πάντα καίγονταν; Δεν ήμασταν καμία μάγισσα της κουζίνας. Η γλυκιά ζύμη μας έμοιαζε με καμένα άνθρακα.
Η παλιά παρέα σιγοκρότησε, αναπολώντας τις παιδικές τους περιπέτειες.
Θα έρθω, έστω και με τον αγαπημένο σου κέικ «Ναπολέων». Τα γούστα σου έχουν παραμείνει; Ποιο κρασί προτιμάς; Όχι πάλι το φθηνό που πίναμε στην ενδέκατη τάξη; Τρεις μέρες ναυγωμού μας έκαναν να χάσουμε το μάθημα.
Προτιμώ το «Κυραθία». Δεν χρειάζεσαι να αγοράσεις· το έχω μαζί μου. είπε η Βασίλη, ρίχνοντας ματιά στο ρολόι.
Έτοιμο, Βαρούλα.
Οι γονείς μου θα χαρούν πολύ που σε θα δουν· χτες μόλις μιλούσαν για σένα. Ας μιλήσουμε πολλά. Πρέπει όμως να φύγω, ακριβώς στις εφτά.
Ανυπομονώ.
Η Βασίλη εξαφανίστηκε στο πλήθος· η Ελένη έσπευσε στο σούπερ μάρκετ για το κέικ. Έπρεπε να ζητήσει άδεια από το σπίτι· ο Μιχάλης θα φροντίσει τα παιδιά· η μνήμη όμως ήταν αβέβαιη. Μερικά γεγονότα είχαν σβήσει, ίσως και για το καλό.
Πραματά μου, περάστε, μην ντρέπεστε είπε η κυρία Λουκά, φέρνοντας τη Ελένη στο σαλόνι.
Το τραπέζι ήταν στρωμένο με λευκό ιστό, χνουδωτά σερβιτόρια, ασημένια μαχαιροπίρουνα· στο κέντρο έβλεπα το γερμανικό σετ μπύρας «Μαντόνα». Όλα αυτά ξυπνούσαν στην Ελένη παιδικές αναμνήσεις γεμάτες ευτυχία. Στο καναπέ ήταν πάλι τα κλασικά ρετρό ραγίδες, ενώ στις γωνίες τα βιβλία του νομικού· ένιωθε πως το παρελθόν της επανήλθε.
Με ένα χαμόγελο, η Βασίλη πήρε το χέρι του κυρίου Πέτρου Σταυρίδη, που με κοπριά και ένα φλύαρο σχόλιο την παρουσίασε ως «παράξενη κοπέλα».
Μετά από ένας ποτήρι κρασί και ένα κομμάτι κέικ, ο Πέτρος και η κυρία Λουκά άφησαν τα κορίτσια μόνες.
Η διακριτικότητα των γονιών σου είναι αξιοθαύμαστη σκέφτηκε η Ελένη.
Επιτέλους μπορούμε να κουτσομπολήσουμε όπως παλιά. Δεν θυμάμαι πότε κάναμε κάτι τέτοιο. είπε η Βασίλη, βάζοντας στο τραπέζι το μισό ποτήρι κρασί.
Στην Αθήνα μετακομίσαμε τρία χρόνια πριν. Έχουμε διαμέρισμα· ο σύζυγός μου, δικηγόρος, διδάσκει μαθηματικά σε δημόσιο σχολείο. Ο γιος μας, Νίκος, είναι στην δευτέρα τάξη· πηγαίνει στο σπίτι του φίλου του Απόστολου. Είναι ένα ανήσυχο παλικάρι! Τώρα μίλα εσύ. απάντησε η Βασίλη, χαλαρώνοντας.
Εγώ δουλεύω ως οικιακή βοηθός τρεις φορές την εβδομάδα σε πλούσιες οικογένειες. Ο Μιχάλης, ο σύζυγός μου, είναι μηχανικός του σιδηροδρόμου. Η μικρή μας, Σοφία, έχει έξι χρόνια, η μικρότερη, Κατερίνα, πέντε. Πηγαίνουν στην παιδική χαρά και στα μαθήματα χορού στο Πολιτιστικό Κέντρο.
Θυμάσαι όταν ονειρευόμασταν να παντρευτούμε πιλότους; Σκοπεύαμε να πάμε στο αεροδρόμιο της Θήρας για σπουδές; Πραγματικά τρελές! γελούσε η Βασίλη.
Και οι 30χρονες θεωρούσαν «παλιοί» και τους απέκλεια; ανταποκρίθηκε η Ελένη.
Ήταν χρυσές εποχές! Όνειρα μεγάλα, εμπιστοσύνη πικραμένη όταν οι γυαλινά μας έσπασαν. Ακόμα και με το πιο σκληρό κεφάλι δεν ήμασταν πάντα στη κορυφή. είπε η Βασίλη, κοιτάζοντας την Ελένη.
Δεν μου έπες τίποτα για τον Ανδρέα. Τον έχεις δει; Έχετε μιλήσει; ρώτησε η Βασίλη, τα μπλε μάτια της γεμάτα περιέργεια.
Άντε, δεν θέλω να μιλήσουμε γι’ αυτό· τα φαινόμενα του παρελθόντος είναι θολά. Δεν ψάχνω ραντεβού με αυτόν· συναντιόμαστε περιστασιακά, σαν ξένοι, χωρίς καλημέρα. απάντησε η Ελένη.
Πώς το λες! Ξέχασες τον Ανδρέα; είπε η Βασίλη προσηνίως. Συγγνώμη που σε απογοητεύω.
Δεν υπάρχει, Σταυρίδη. απάντησε σιωπηλά η Ελένη.
Η συζήτηση έσπασε, και η Ελένη έφυγε για το σπίτι. Στο ταξί, ξαφνικά οι αναμνήσεις έσκαψαν στο μυαλό της όλα όσα ήθελε να ξεχάσει. Η καρδιά της χτύπησε σπασμένα, τα χείλη της τρεμούσαν, τα δάχτυλα πάγωσαν.
Έχετε πρόβλημα; ρώτησε ο οδηγός.
Μπορούμε να πάμε πιο γρήγορα; Έχω ανάγκη να επιστρέψω άμεσα. παρακάλεσε.
Στις εικοσιπέντε λεπτά της διαδρομής, τα αποκομμένα κομμάτια του παρελθόντος ενσωματώθηκαν. Είδε το παιδικό της δωμάτιο, με φωτογραφίες ηρώων κολλημένες στοίχοι από περιοδικά, την κούκλα σε μπαλαρικά φορέματα πάνω στο πιάνο, το ανοιχτό βιβλίο στο γραφείο. Κόβει το λευκό νυφικό της με ψαλίδια, σπάζει τα δαχτυλίδια, σπάζει το φέρετρο.
Από το άσπρο, φανταστικό χαλκό, έβγαλε δύο χρυσά δαχτυλίδια με την επιγραφή «για πάντα». Πήρε ένα βαρελό τσεκούρι από το αποθήκη, το χτύπησε, και τα δαχτυλίδια μετατράπηκαν σε χρυσαφένια σκόνη.
Η μητέρα της τον άκουσε καθώς έκοβε τα ξανθά μαλλιά της.
Δεν θα υπάρξει γάμος. Ας χωρίσουμε, είπε ο Ανδρέας τριαντάντα μέρες πριν την τελετή του στο τηλέφωνο. θυμήθηκε το λόγο του.
Η Ελένη, βγαίνοντας από το αμάξι μπροστά στο μπλοκάδικο της, είδε ένα σκοτεινό σιλουέτο.
Ποιος είναι; σκέφτηκε, αναρωτιέται αν είναι ο Ανδρέας.
Καλησπέρα, Ελένη! Μη με ξεφύγεις. Άκουσέ με! φώναξε η φωνή του από το παρελθόν.
Δεν είμαι ευτυχισμένη που σε βλέπω, Ανδρέα, αλλά έχεις πέντε λεπτά· ο χρόνος μετράει. είπε με σκληρό τόνο.
Ο Ανδρέας, τρέμοντας, εξήγησε:
Συγγνώμη, είμαι λυπημένος. Ήμουν 28 όταν βρέθηκα σε κακή σχέση, φοβήθηκα να σε χάσω. Σε αγαπούσα και τώρα.
Η Ελένη άρπαξε το χέρι του.
Μη το κάνεις, έσπασε η ώρα.
Μίλησα με τη Βασίλη, της είπα όλα.
Μήπως ήθελες να με προωθήσεις;
Δεν θα περάσω.
Ο Ανδρέας άγγιξε τα ουλές της.
Μην το κάνεις! φώναξε.
Η Ελένη έσπασε το χέρι, όλο έμελλε να πέσει. Αλλά οι εικόνες του παρελθόντος άρχισαν να παίρνουν σχήμα, το παζλ τελείωσε.
Οι γονείς και ο αδερφός σου με απειλούσαν, όμως κούνησα το χέρι.
Ήμουν κοντά στο κρεβάτι σου, όταν ήσουν ανυψωμένη στα ενυδρία. Ήσουν δύο εβδομάδες στο ICU.
Η φωνή του Ανδρέα εξασθενεί καθώς το βράχος του βράχει. Στο σκοτάδι, οι κώνσοι τριζούν και οι κουνούπια βουίζουν. Η Ελένη ξαπλώνει στο μπάνιο, το υγρό γεμάτο αίμα, το πόνο αισθάνεται σαν πάγο.
Πατέρα! Τι έκανες! φωνάζει.
Ένα σπασμένο τμήμα του παρελθόντος άναψε. Η μνήμη της ξεκίνησε να εξασθενεί, ο πόνος της ψυχής όμως παραμένει. Η Ελένη περνούσε τρεις μήνες στο νοσοκομείο, ερχόταν σπίτι με το πρώτο χιόνι, τα χέρια της πλέον ανυπόφορα, μέρος της είχε πεθάνει.
Τα φάρμακα την έκαναν ζόμπι, αλλά δεν κατάφεραν να την επιστρέψουν στην ευτυχισμένη Νεαρή.
Μετά από χρόνια, ως ταμίας σε σούπερ μάρκετ, συνάντησε τον Μιχάλη, που τη θεράπευσε και ξανά της έδωσε όρεξη για ζωή. Παντρεύτηκαν, η ζωή άρχισε να γίνεται ήρεμη. Αλλά ποιος ξέρει τι μπορεί να τη διαλύσει;
Περίμενέ με, ήρθα αμέσως φώναξε η Ελένη στον Ανδρέα, τρέχοντας στο έξοδο του διαμερίσματος.
Άνοιξε το κλειδί, βρήκε ένα παλιό κουτί στο υπόγειο.
Πάρε το της έδωσε το κουτί, γεμάτο σκόνη και σπασμένα δαχτυλίδια.
Άνοιξε το κουτί· στην άκρη του βρέθηκαν τα χαλασμένα δαχτυλίδια. Στο κεφάλι του αντηχούσε μια παλιά μελωδία:
«Δαχτυλίδι γάμου, έρωτας δύο καρδιών»
Κρατώντας τα θραύσματα του παλιού του ευτυχίας, ο Ανδρέας έμεινε κάτω στο σκότος του φαναρίου.
