Αξέχαστη Γιορτή: Η Επιστροφή της Ταβέρνας.

Αξέχαστη Εορταστική Στιγμή: Η Επιστροφή του Εστιατορίου
Η Καρμένα και ο σύζυγός της, Χαβιέρ, επέστρεφαν από το εστιατόριο όπου είχαν γιορτάσει τα γενέθλιά της. Η βραδιά ήταν υπέροχη, γεμάτη φίλους, οικογένεια και συναδέλφους. Η Καρμένα γνώριζε για πρώτη φορά πολλούς από αυτούς, αλλά αν ο Χαβιέρ τους πρόσκελε, υπήρχε κάποιο λόγο.
Η Καρμένα δεν ήταν τύπου που αμφισβητούσε τις αποφάσεις του συζύγου της· μισούσε τις διαμάχες. Έβλεπε πιο εύκολο να συμβιβαστεί παρά να προσπαθήσει να αποδείξει ότι είχε δίκιο.
Καριμένα, έχεις κλειδιά του διαμερίσματος; Μπορείς να τα βγάλεις;
Αναζήτησε τα κλειδιά στο τσέπη της, αλλά ξαφνικά ένιωσε αιχμηρό πόνο· κουνώντας την χέρι της τόσο βίαια, το τσάντα έπεσε στο πάτωμα.
Τι σου συνέβη; ρώτησε ο Χαβιέρ.
Τυπήθηκα με κάτι.
Το χάος στο τσέπης σου δεν είναι θαυμαστό.
Δεν τράβηξε περαιτέρω συζήτηση. Έσυρε το τσάντα, πρόσεξε τα κλειδιά και μπήσαν στο διαμέρισμα. Η αλμυρίδα του τρυπήματος είχε ξεχαστεί· ήταν κουρασμένη, της έπριναν τα πόδια και ήθελε μόνο να πάρει ντους και να κοιμηθεί.
Την επόμενη μέρα ξύπνησε με έντονο πόνο στο δάχτυλο, το οποίο ήταν κόκκινο και διογκωμένο. Θυμήθηκε το τρυπάκι της προηγούμενης νύχτας και έψαξε προσεκτικά μέσα στο τσάντα της. Στο πάτος βρήκε μια μεγάλη σκουριασμένη βελόνα.
Τι είναι αυτό; αναρωτήθηκε.
Δεν καταλάβαινε πώς είχε φτάσει εκεί. Η πέταξε και πήρε το φαρμακείο για να αποστειρώσει την πληγή. Μετά το επίδεσμο, πήγε στη δουλειά· το μεσημέρι είχε ήδη πυρετό.
Κάλεσε τον Χαβιέρ:
Χαβιέρ, δεν ξέρω τι να κάνω. Νομίζω ότι κάτι με τράβηξα χθες. Έχω πυρετό, πονάει το κεφάλι, και νιώθω σαν να με χτυπούσαν. Βρήκα μια σκουριασμένη βελόνα στο τσέπης μου.
Ίσως πρέπει να δείς γιατρό· μπορεί να είναι τέτανος ή κάτι χειρότερο.
Μην ανησυχείς. Αποστειρώ την πληγή· θα περάσει.
Όμως, η κατάσταση δεν άρεσε· κάθε ώρα αισθανόταν χειρότερη. Σχεδόν δεν τελείωσε τη δουλειά. Πήρε ταξί γιατί ήξερε ότι δεν θα μπορούσε να επιστρέψει με τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Στο σπίτι έπεσε στο καναπέ και αποκοιμήθηκε βαθειά.
Όνειρο την πήγε στη θηλυκή της γιαγιά, την Άννα, που πέθανε όταν η Καρμένα ήταν μικρή. Παρόλο που έμοιαζε γέρικη και στρεσαρισμένη, η Καρμένα ένιωσε ότι η γιαγιά ήρθε να τη βοηθήσει. Στο όνειρο η Άννα την πήρε σε ένα λιβάδι, της έδειξε βότανα που έπρεπε να μαζέψει για ένα τσάι που θα καθαρούσε το σώμα της από το σκοτάδι που την έτρωγε. Της είπε ότι υπήρχε κάποιος που της ήθελε κακό, αλλά για να τον αντιμετωπίσει έπρεπε πρώτα να επιβιώσει· ο χρόνος έλειγε.
Ξύπνησε ιδρωμένη, νιώθοντας ότι είχαν περάσει λεπτά, όχι ώρες. Ήρθε το πόρτα· ήταν ο Χαβιέρ.
Τι σου συνέβη; Κοίτα το καθρέφτη.
Προς τον καθρέφτη, πριν είδε ένα χαμογελαστό και όμορφο πρόσωπο· τώρα είδε κάποιον άγνωστο, με μπλεγμένα μαλλιά, κουρασμένους κύκλους κάτω από τα μάτια και ανιασμένο βλέμμα.
Τι συμβαίνει; παραπονέθηκε.
Θυμήθηκε το όνειρο και είπε:
Ονειρεύτηκα τη γιαγιά μου. Μου είπε τι πρέπει να κάνω
Κάλυψου και έλα στο νοσοκομείο.
Δεν θα πάω πουθενά. Η γιαγιά μου είπε ότι οι γιατροί δεν μπορούν να με βοηθήσουν.
Στο σπίτι ξέσπασε μεγάλη διαμάχη. Ο Χαβιέρ την χλευάσε, λέγοντας ότι είναι τρελή που ακούει μια άγνωστη γιαγιά στα όνειρά της. Ήταν η πρώτη φορά που τσακώθηκαν τόσο έντονα· ο Χαβιέρ προσπάθησε να την τραβήξει από το χέρι για να την οδηγήσει έξω.
Αν δεν θες να έρθεις ευγενικά, θα σε βγάλω βίαια.
Η Καρμένα ξέσπασε, έχασε ισορροπία και κτύπησε τον τοίχο. Ο Χαβιέρ, θυμωμένος, έπιασε το τσάντα, κλείνοντας την πόρτα και φεύγοντας. Έστειλε μόλις ένα μήνυμα στον προϊστάμενό της, λέγοντας ότι είναι άρρωστη και θα χρειαστεί μερικές μέρες ανάπαυσης.
Το μεσάνυχτα, ο Χαβιέρ επέστρεψε ζητώντας συγγνώμη· η Καρμένα του είπε μόνο:
Αύριο με πάρε στο χωριό όπου έζησε η γιαγιά μου.
Την επόμενη πρωία η Καρμένα ήταν σχεδόν σαν νεκρή, όχι πια νεαρή και υγιή. Ο Χαβιέρ συνεχίζε να την παρακαλεί:
Μην είσαι τρελή· πάμε στο νοσοκομείο. Δεν θέλω να σε χάσω.
Αλλά έφτασαν στο χωριό. Το μόνο που ήξερε η Καρμένα ήταν το όνομα· δεν είχε επιστρέψει εκεί από τη στιγμή που οι γονείς της πούλησαν το σπίτι της γιαγιάς. Καθώς ταξίδευαν, κοιμόταν, αλλά όταν έφτασαν στο χωριό ξύπνησε και έδειξε:
Από εκεί.
Με κόπο βγήκε από το αυτοκίνητο, ξαπλώνοντας στην βλαστημένη γη, αλλά ήξερε ότι ήταν το σημείο που της είχε δείξει η γιαγιά στο όνειρο. Συγκέντρωσε τα βότανα, πήραν τα υλικά πίσω στο σπίτι. Ο Χαβιέρ ετοίμασε τη φίλτρου σύμφωνα με τις οδηγίες της Καρμένας. Σιγά-σιγά, με κάθε γουλιά, ένιωθε μια μικρή βελτίωση.
Πήγε στο μπάνιο, σήκωσε και είδε το ούριο της σκουρόχρωμο. Αντί να τρομάξει, επανέλαβε τα λόγια της γιαγιάς:
Το σκοτάδι βγαίνει έξω
Το βράδυ ξανά ονειρεύτηκε τη γιαγιά. Αυτή εξήγησε ότι κάποιος της έριξε κατάρα με τη σκουριασμένη βελόνα. Το φάρμακο θα της επέστρεφε τη δύναμη, αλλά μόνο για λίγο. Πρέπει να βρει τον υπεύθυνο και να του επιστρέψει το κακό. Η γιαγιά δεν ήξερε ακριβώς ποιος ήταν, αλλά υποψία είχε τον Χαβιέρ. Αν δεν την είχε πετάξει η Καρμένα, ίσως να του έλεγε κι το όνομα.
Κάνε το εξής: αγόρασε ένα κουτί βελόνες· πάνω στη μεγαλύτερη φέρε αυτό το ξόρκι: «Πνεύματα της νύχτας, μπροστά σας! Ακούστε με, φαντάσματα της νύχτας, αποκαλύψτε την αλήθεια. Περιμετρήστε με, δείξτε μου, βοηθήστε με, βρείτε τον εχθρό μου». Τοποθέτησέ τη βελόνα στη τσάντα του Χαβιέρ. Όταν ο δράστης προσπαθήσει να την χρησιμοποιήσει, θα τραυματιστεί και θα μάθουμε την ταυτότητά του.
Η γιαγιά εξαφανίστηκε σαν ατμός.
Η Καρμένα ξύπνησε με την αίσθηση ότι, παρόλο που ήταν αδύναμη, θα αναρρώσει. Η γιαγιά της θα την καθοδηγούσε. Ο Χαβιέρ αποφάσισε να μείνει μαζί της εκείνη τη μέρα, φροντίζοντάς τη. Όταν η Καρμένα ζήτησε να πάει μόνο στο σούπερ μάρκετ, αυτό τον εξέπληξε:
Μην το λες. Δεν μπορείς να σταθείς όρθια. Πάμε μαζί.
Φτιάξε μου σούπα, Χαβιέρ· μετά από αυτόν τον ιό έχω αχένας φαγητό.
Ακολούθησε τις οδηγίες του ονείρου· το βράδυ έβαλε τη βελόνα στη τσάντα του Χαβιέρ. Πριν κοιμηθεί, εκείνος τη ρώτησε:
Είσαι σίγουρη ότι θα τα καταφέρεις; Δεν θέλεις να μείνει μόνος σου;
Θα τα προτιμώ.
Αισθανόταν καλύτερα, αλλά η κακία παρέμενε μέσα της σαν άσχημος ενοίκιο. Το φάρμακο την βοήθησε να ελέγξει το σκοτάδι. Ανυπομονούσε να επιστρέψει ο Χαβιέρ από τη δουλειά. Τον χαιρέτησε στην πόρτα με την ερώτηση:
Πώς ήταν η μέρα σου;
Όλα καλά, γιατί ρωτάς;
Καθώς η Καρμένα σκεφτόταν ότι ο δράστης δεν είχε εμφανιστεί ακόμη, ο Χαβιέρ πρόσθεσε:
Σήμερα η Ιρίνα, από το διπλανό τμήμα, ήθελε να μου δώσει τα κλειδιά του τσαγού μου γιατί είχα πολλά χαρτιά. Έβαλε το χέρι της και τριβήθηκε με μια βελόνα. Ήταν πολύ θυμωμένη.
Τι σχέση έχεις εσύ με την Ιρίνα;
Σε αγαπώ μόνο εσένα, Καρμένα. Η Ιρίνα ή κανένας άλλος δεν με νοιάζει.
Ήταν στην γιορτή των γενεθλίων σου στο εστιατόριο;
Ναι, είναι καλή συνεργάτιδα, αλλά τίποτα παραπάνω.
Τότε όλα έκαναν νόημα. Κατάλαβε πώς η παλιά σκουριασμένη βελόνα έφτασε στο τσέπης της.
Ο Χαβιέρ πήγε στην κουζίνα για να φάει. Όταν η Καρμένα ξάπλωσε, η γιαγιά επέστρεψε στα όνειρα, εξηγώντας της πώς να επιστρέψει το κακό στην Ιρίνα. Τώρα ήξερε ότι η Ιρίνα ήθελε να εξαλείψει τον ανταγωνιστή της για να μείνει με τον Χαβιέρ· αν δεν μπορούσε να το κάνει φυσικά, θα το έκανε με μαγική ενέργεια. Η γυναίκα δεν θα σταματούσε για τίποτα.
Η Καρμένα έκανε όλα όσα της είπε η γιαγιά. Σύντομα ο Χαβιέρ της είπε ότι η Ιρίνα είναι άρρωστη και έχει άδεια γιατρική.
Ζήτησε από τον Χαβιέρ να την πάει ένα Σαββατοκύριακο στο νεκροταφείο του χωριού όπου ήταν η γιαγιά της, ένα μέρος που δεν είχε επισκεφτεί από την κηδεία. Αγόρασε λουλούδια και γάντια για να καθαρίσει το μνήμα από ζιζάνια. Αν και δυσκόλεψε να βρει την τρύπα της γιαγιάς Άννας, όταν την βρήκε είδε στη φωτογραφία το ίδιο πρόσωπο που την επισκέπτονταν στα όνειρα και τη σώζει. Καθάρισε το μνήμα και άφησε τα λουλούδια.
Συγγνώμη, γιαγιά, που δεν ήρθα νωρίτερα. Πίστευα ότι οι επισκέψεις των γονιών μου μία φορά το χρόνο έφταναν, αλλά έκανα λάθος. Θα έρχομαι πιο συχνά. Αν δεν ήταν εσύ, πιθανότατα δεν θα ήμουν εδώ.
Η Καρμένα ένιωσε ένα ελαφρύ αγκάλιασμα στους ώμους· γύρισε, αλλά δεν είδε κανέναν· μόνο ένα απαλό αεράκι.