Άλεξ, κοίτα αυτή την ομορφιά! αναφώνησε η Ελισάβετ με λαχτάρα, το δέρμα της μαυρισμένο από τον ήλιο, τα μάτια της γεμάτα ζωή. Απλώνοντας τα χέρια της, φαινόταν να αγκαλιάζει την απέραντη θάλασσα. Οι καστανές της μπούκλες, λίγο ξεθωριασμένες από τον ήλιο, χόρευαν με τον αέρα. Στο έλεγα πως αυτός ο μήνας θα είναι ο καλύτερος της ζωής μας!
Ο Άλεξ, που στέκονταν δίπλα της στον άσπρο αμμόλοφο, ίσιασε το ψάθινο καπέλο του και χαμογέλασε. Παρά την έξω ηρεμία του, μέσα του μια ανησυχία τον έσφιγγε. Η σκέψη πως αυτή ίσως ήταν η τελευταία ευκαιρία να ξαναβρούν την χαμένη ευτυχία, δεν τον άφηνε να ησυχάσει.
Ναι, Λίζα, θα είναι ο καλύτερος μήνας, απάντησε, προσπαθώντας να κρατήσει ελαφρύ το ύφος του. Πάντα είχες δίκιο.
Αλλά η βαριά αίσθηση έμενε, από τα λόγια του γιατρού δύο μήνες πριν: «Καρκίνος, προχωρημένο στάδιο, δύο με τρεις μήνες». Και τώρα ήταν εδώ στην ακρογιαλιά, γιατί η Ελισάβετ είχε αποφασίσει να ζήσει, όχι να παραδοθεί.
Πάμε για μπάνιο; τον τράβηξε από το χέρι με γυαλιστερό βλέμμα. Μην κλαις, Άλεξ! Θυμάσαι πώς πηδούσαμε στο ποτάμι στο χωριό της γιαγιάς; Εσύ φοβόσουν μην σε πάρει το ρεύμα μαζί με το σώβρακο σου!
Ο Άλεξ γέλασε, και για μια στιγμή ο πόνος έφυγε. Έτσι τον έβγαζε από τη μελαγχολία η Ελισάβετ.
Δε φοβόμουν, απλά ήμουν προσεκτικός, απάντησε πειραγμένα. Εντάξει, πάμε, αλλά αν με φάει κανένας καρχαρίας, εσύ φταις.
Γελώντας σαν δυο έφηβοι, πήγαν προς τα νερά. Η Ελισάβετ έπαιζε με τα κύματα, ενώ ο Άλεξ την παρακολουθούσε κρατώντας την ανάσα του. Η καρδιά του γέμιζε αγάπη και ταυτόχρονα πόνο. Ήταν όμορφη, και την αγαπούσε πιο πολύ από όλα. Το να τη χάσει φαινόταν αδύνατο, αλλά και φοβερό.
«Η αγάπη δίνει δύναμη να κρατάς ελπίδα, ακόμα κι όταν ο χρόνος φαίνεται εναντίον σου.»
Η ιστορία τους ξεκίνησε στο γυμνάσιο, σε μια μικρή επαρχιακή πόλη όπου όλοι γνωρίζονταν. Η Ελισάβετ εμφανίστηκε στο σχολείο σαν λαμπερό κομήτη καινούργια, με μια γλυκιά μυρωδιά και μακριά καστανά μαλλιά που έλιωναν ακόμα και τις πιο σκληρές καρδιές.
Είχε μετακομίσει με την οικογένειά της από μια γειτονική πόλη και αμέσως έγινε το κέντρο του ενδιαφέροντος. Ο Άλεξ, ψηλός και άγαρμπος, με ένα βιβλίο στο χέρι, δεν πίστευε ότι θα του έδινε σημασία. Αλλά μια μέρα, στη σχολική ντίσκο, αποφάσισε να την καλέσει σε ένα αργό χορό.
Είσαι διαφορετικός, του είπε, κοιτάζοντάς τον στα μάτια. Δεν προσπαθείς να φανείς καλύτερος από τους άλλους.
Δε φοβάσαι μη σου πατήσω τα πόδια; ρώτησε χαμογελώντας. Το γέλιο της απάντησε, και από εκείνη τη βραδιά έγιναν κοντά φίλοι.
Μετά το σχολείο, ο Άλεξ πήγε να σπουδάσει μηχανικός στην Αθήνα, η Ελισάβετ φιλολογία στη Θεσσαλονίκη. Ανταλλάσσανε μακριά γράμματα, τρέχοντας στις διακοπές για να είναι μαζί. Η αποχώρηση ενίσχυσε τα συναισθήματά τους. Στα είκοσι δύο τους, μόλις πήραν τα πτυχία τους, παντρεύτηκαν. Ο γάμος ήταν απλός, στο Δημοτικό Κέντρο, διακοσμημένο με πλαστικά λουλούδια. Παίζανε τραγούδια της Άννας Βίσση. Η ευτυχία γέμιζε τις καρδιές τους, και δεν έδειχναν καμία φροντίδα για τις μικροπραγματικότητες γύρω τους.
Αλλά ήρθε η καθημερινότητα, μερικές φορές δύσκολη. Νοίκιαζαν ένα μικρό διαμέρισμα, δούλευαν ασταμάτητα, ονειρευόμενοι ένα σπίτι δικό τους και μια καφετέρια. Η κούραση και οι καθημερινές δυσκολίες έγιναν αιτία τσακωμών.
Μικρές συγκρούσεις ξεσπούσαν για ασήμαντα πράγματα: ποιος δεν έπλυνε τα πιάτα, ποιος ξέχασε να πληρώσει τον λογαριασμό. Μια μέρα, έξαλλος, ο Άλεξ έκλεισε δυνατά την πόρτα και φώναξε:
Μήπως καλύτερα να χωρίσουμε;
Η Ελισάβετ κάθισε σιωπηλή στον καναπέ, χωρίς να απαντήσει. Μετά, χαμηλόφωπα είπε:
Άλεξ, σε αγαπώ πολύ για να το χάσω αυτό. Ας δοκιμάσουμε να ζήσουμε διαφορετικά.
Ένα 24ωρο την εβδομάδα ήταν αποκλειστικά ο ένας για τον άλλον.
Χωρίς δουλειά, χωρίς τηλέφωνα και εκνευρισμούς.
Περπατούσαν, πίναν τσάι στο μπαλκόνι, θυμόντουσαν τη νιότη τους.
Έτσι η αγάπη τους ξαναζωντάνεψε, σαν λουλούδι που ξαναανθίζει μετά τον χειμώνα.
Πέντε χρόνια μετά, αγόρασαν ένα σπίτι με κήπο και άνοιξαν μια καφετέρια. Σύντομα ήρθαν και οι κόρες τους η Μαρία και η Χρύσα, δίδυμες, που γέμισαν το σπίτι με χαμόγελα και χα
