«Γιατί χρειάζεσαι την Άννα, Γιάννη;» έσφυσε η Δήμητρα. «Ήδη είναι παλιά. Όλες αυτές οι ρυτίδες Εγώ είμαι νεότερη, πιο ενδιαφέρουσα, όλη η ζωή μου είναι μπροστά μου. Μπορώ να σου δώσω ό,τι αυτή δεν μπορεί πια. Τι λοιπόν χρειάζεσαι αυτή;»
***
Η Θεσσαλονίκη υποδέχτηκε τη Δήμητρα με ψυχρή, υγρή αίσθηση. Ήταν ήδη η αρχή του φθινοπώρου, οι βροχές είχαν ξεκινήσει. Ο ήλιος, που τόσο ενθουσίασε όταν έλαμπε μέσα από το παράθυρο του αεροπλάνου, έσφυγε πίσω από σύννεφα μόλις εμφανίστηκε. Η Δήμητρα βγήκε στη βροχή.
Εγκαταλειμμένη, οκτώφυλλη φοιτήτρια, με δύο βαλίτσες, άγνωστη ακόμη για το τι θα της προσφέρει η φοιτητική ζωή, στεκόταν στο αεροδρόμιο Μακεδονίας, αναπνέοντας τον υγρό αέρα που μύριζε σε θάλασσα και βροχή.
«Άννα!» φώναξε όταν είδε ένα γνώριμο πρόσωπο ανάμεσα στους υποδεκτικούς. Η Άννα, η αδελφή της από τον ίδιο πατέρα, με τις σπάνιες αλλά ζεστές συναντήσεις, της προσέφερε ένα χαμόγελο και τράβηξε το χέρι.
«Δήμητρα! Τέλος! Καθυστέρησε η πτήση σου, κι εγώ έφτασα νωρίς· περίμενα εδώ δύο ώρες Έχεις μεγαλώσει, τώρα είσαι ψηλότερη», είπε η Άννα, αμήχανα, γιατί η τελευταία φορά που τη θυμόταν, ήταν ακόμα μικρή. «Κι εσύ, όμορφη, ακόμα πιο όμορφη», απάντησε η Δήμητρα, νιώθοντας το άγχος να λιώνει.
Στο δρόμο προς το διαμέρισμα της Άννας μιλούσαν ασταμάτητα. Η Δήμητρα περιέγραφε τις εντυπώσεις της για το πανεπιστήμιο που είχε γνωρίσει μόνο από βαθμούς και φωτογραφίες στην ιστοσελίδα, αλλά ήδη είχε βρει τους μελλοντικούς συμφοιτητές της, μιλούσε για το άγχος του πρώτου έτους, για το πόσο άδικο ήταν που δεν την έβαλαν σε δωμάτιο φοιτητικού.
Δεν την έβαλαν.
Για αυτό ήρθε κατευθείαν στην Άννα. Αν την είχαν βάλει σε δωμάτιο ήδη τον πρώτο χρόνο, η Άννα θα την είχε υποδεχτεί, θα τη βοηθούσε να εγκατασταθεί, αλλά έτσι η Δήμητρα θα μείνει μαζί της.
«Δε φοβάμαι για το δωμάτιο, Άννα;» ρώτησε η Δήμητρα.
«Μην ανησυχείς για το φοιτητικό, έχουμε χώρο. Ο Γιάννης μόλις τελείωσε τον καθαρισμό, είμαι μόνη εδώ. Έχουμε καθαρίσει τα πάντα, για να φτάσεις σε καθαρό περιβάλλον», της πρότεινε η Άννα, «σου αφιέρωσαν δωμάτιο· δεν θα μας ενοχλήσεις, και είναι μόνο για ένα χρόνο».
«Ένα χρόνο», απάντησε η Δήμητρα, ενώ μερικές φορές σκέφτεται ότι ίσως δεν πάρει δωμάτιο και τον επόμενο χρόνο. Τα σχόλια των ανώτερων φοιτητών την ηρέμισαν λίγο.
Το βλέμμα της Άννας, η γλυκιά της φύση, η θετική ενέργεια της, έδωσαν στην Δήμητρα την αίσθηση ότι μπορεί να χαμογελάσει στον κόσμο. Ο σύζυγος της Άννας, ο Γιάννης, ήταν κάτι ξεχωριστό: δεν ήταν απλώς σύζυγος· ήταν η ενσάρκωση μιας «τυχερής» ζωής που η Δήμητρα μόλις ονειρευόταν. Στις φωτογραφίες που της έστελνε η Άννα, η ατμόσφαιρα του Γιάννη έλαμπε.
Ο Γιάννης άνοιξε την πόρτα του διαμερίσματος.
«Καλώς ήρθες, Δήμητρα», είπε με βαθειά, βελούδινη φωνή. Χέρι του τράβηξε το δικό της· εκείνη ντύθηκε αργά, αλλά στην κίνηση του χεριού του ένιωθε κάτι νέο, τρελό· ήταν η πρώτη της καρδιάς.
Η πρώτη ημέρα του πανεπιστημίου δεν ήταν όπως τη φανταζόταν. Οι διδάσκαλοι ήταν προβλέψιμοι, οι ενότητες βαρετές, οι συμφοιτητές σαν ένα ακατανόητο σύνολο. Οι «ευχάριστοι» που συχνά συγκεντρώνονταν σε γκρουπ δεν τράβηξαν το ενδιαφέρον της. Ήθελε κάτι πιο συγκεκριμένο, κάτι που θα την ξεχώριζε.
Στο σπίτι της Άννας, η Δήμητρα κυλούσε τις μέρες της σαν σκηνικό. Ξυπνούσε νωρίς για να ετοιμάσει καφέ για τον Γιάννη, επέλεγε προσεκτικά ρούχα που θα έπιαναν την προσοχή του. Όταν ο Γιάννης δούλευε στον υπολογιστή, του πρότεινε βοήθεια.
«Όχι, Δήμητρα, ευχαριστώ. Θα τα φτιάξω μόνος μου», είπε, αγνοώντας την προσπάθειά της. Η απογοήτευση την έβλεπε. «Δεν είσαι αόρατη;», σκέφτηκε. Συνέχιζε να προσπαθεί, έσυρε το χέρι του από το πληκτρολόγιο.
Η Άννα, απασχολημένη με δουλειές, δεν έβλεπε ή δεν ήθελε να δει την ένταση. Η Δήμητρα ένιωθε ότι είχε μόνο να αποδείξει την αξία της.
Ένα Σαββατοκύριακο όταν η Άννα έφυγε στο σπίτι της μητέρας, ο Γιάννης φαινόταν λυπημένος.
«Τι σε απασχολεί;» ρώτησε προσεκτικά η Δήμητρα.
«Ο προϊστάμενος με σπέρνει αχρείαστα αναφορές, εργασίες που δεν είναι σαφείς Ήθελα να ξεφύγω, αλλά δεν ξέρω πώς», αναστέναξε. Η Δήμητρα πρότεινε να ξεφύγουν με κρασί. Αυτό το «να το δοκιμάσεις» άνοιξε μια πόρτα.
Το κρασί ήταν καλό· η βραδιά προχώρησε. Μιλούσαν για τα πάντα και για τίποτα, για το μέλλον, για την πόλη. Ο Γιάννης άκουγε, και για πρώτη φορά το βλέμμα του ήταν προσηλωμένο σε αυτήν. Και μετά, υπό την επίδραση του κρασιού, συνέβη. Στο κρυφό διαμέρισμα, η Δήμητρα και ο Γιάννης έφτασαν πιο κοντά, το πολύ συγκεκριμένα.
Η μυστική τους σχέση έγινε συχνή. Ήταν ένα παιχνίδι κυνηγητού, όπου η Άννα μπορούσε να τους πιάσει ανά πάσα στιγμή, αλλά η Δήμητρα ένιωθε σαν βασίλισσα. Η αδυναμία του να είναι «απλώς» η μικρή αδερφή της γινόταν πρόκληση. Ωστόσο, ο δεύτερος χρόνος έφερε το δωμάτιο φοιτητικού· η Δήμητρα χρειάστηκε να μετακομίσει.
Τώρα μοιραζόταν δωμάτιο με κοπέλες από άλλες σχολές, που δεν της άρεσαν καθόλου, και έβλεπε τον Γιάννη μόνο τα Σαββατοκύριακα. Αυτό δεν άρκιζε. Ήθελε να ζήσει μαζί του· για να το κάνει, έπρεπε να εκτοπίσει την Άννα.
«Γιατί την Άννα, Γιάννη; Είναι ήδη μεγάλη, με τις ρυτίδες Εγώ είμαι νεότερη, πιο ενδιαφέρουσα, έχω όλη τη ζωή μπροστά μου. Μπορώ να σου δώσω ό,τι αυτή δεν μπορεί», παρακάλεσε η Δήμητρα.
«Αυτή είναι η γυναίκα μου», απάντησε ο Γιάννης.
«Αλλά μπορεί να το αλλάξουμε», απάντησε εκείνη.
«Τι δεν με ικανοποιεί;» ρώτησε ο Γιάννης.
«Όλα», απάντησε η Δήμητρα. «Τις σχέσεις; κρύβομαι; Ζω σε δωμάτιο με αγνώστους. Γιατί να μείνουμε στη δύσκολη κατάσταση όταν μπορούμε να ζήσουμε ευτυχισμένοι; Μ’ αγαπάς;»
«Σας αγαπώ και τις δύο», είπε ο Γιάννης, «αλλά τώρα δεν είναι η στιγμή». Η «δεν είναι η στιγμή» έγινε για τη Δήμητρα μια πικρή προδοσία. Η ζωή στη φοιτητική κατοίκηση, οι ψίθυροι για σημειώσεις, οι εξαντλήσεις, της έδιναν αίσθημα παγίδευσης. Τα όνειρά της για μια ζωή με τον Γιάννη, γάμο, ευτυχία έσβηναν.
Με τον καιρό, η Δήμηρα κατανόησε ότι ο Γιάννης ποτέ δεν θα φύγει από την Άννα. Η σχέση του ήταν ενήλικη, οικογενειακή· η δική της ήταν μόνο ένα παράπλευρο πάθος που θα έσβηνε σύντομα. Σκέφτηκε όμως να επηρεάσει την απόφασή του.
«Τι θα γίνει αν αφαιρέσουμε το εμπόδιο;» σκέφτηκε.
Το εμπόδιο ήταν η Άννα. Η αδελφή που την είχε φιλοξενήσει χωρίς ανταπόδωση. Ήταν μόνο μια αδελφή από τον πατέρα, όχι πραγματική αδερφή. Ο πατέρας βρισκόταν μακριά, η γνώμη του δεν έπαιρνε βάρος.
Μάιος. Η Θεσσαλονίκη προσπαθούσε να φαίνεται ήλιος, αλλά το σούρουπο έπεφτε αργά πάνω στους δρόμους. Η Άννα παρκάρει το αυτοκίνητό της μακριά από το κτίριο, γιατί κοντά δεν υπήρχαν θέσεις.
«Σταματάς!», ακούστηκε από το σκοτάδι. Η Άννα γύρισε απότομα. Μια ψυχρή, καυτή βλεφαρίδα χτύπησε το πρόσωπό της· η πόνος ήταν αφόρητος, το πρόσωπο έλαμπε σαν φλόγα. Ο επιτιθέμενος εξαφανίστηκε πίσω από το άνοιγμα.
Στο νοσοκομείο, οι γιατροί μίλησαν για το οξύ. Το αριστερο χέρι ήταν σοβαρά κατεστραμμένο, αλλά θα επουλώσει· το δεξί μάτι ήταν σχεδόν τυφλό. Όμως, με επεμβάσεις θα μπορούσε να γυρίσει κανονικά.
Ο Γιάννης έμεινε δίπλα της. «Την αγαπώ, θεραπεύσου θα αναλάβω τα πάντα». Η Άννα, απογοητευμένη, δέχτηκε ότι η αστυνομία θα βρει τη Δήμητρα.
Η Δήμητρα, τυφλωμένη από φόβο, παραδέχτηκε ό,τι είχε κάνει. Η αλήθεια έφτασε στο φως, αλλά τίποτα δεν άλλαξε. Οι γονείς της ήρθαν, ο πατέρας της Άννας σπάνια παρεμβαίνει, η μητέρα-παλλακίδα φοβόταν το σκανδάλη. «Συγγνώμη, μικρή μας, μην την τιμωρήσετε», έλεγε. Η Άννα έκλαιγε.
Ο Γιάννης έφυγε από το δωμάτιο, δεν ξαναγέμισε. Η Άννα φώναξε: «Δεν ήταν αυτός ήταν αυτή». Ο πατέρας του, θυμωμένος, είπε: «Αυτή είναι η αδερφή σου, πώς μπορείς;». Η Άννα απάντησε: «Θα προχωρήσω, θα ξέρουμε».
Η Άννα έφυγε από το νοσοκομείο, η μητέρα της πήρε τα κλειδιά. Ο Γιάννης άφησε το κλειδί στο σπίτι, και όταν ήρθε η ώρα του διαζυγίου, άφησε το διαμέρισμα στην Άννα.
Η Άννα ξεκίνησε την αποκατάστασή της: επεμβάσεις, αποκατάσταση, αγώνας. Το τέλος, όμως, έφερε την άδεια: η Δήμηρα κάθισε σε φυλακή, παρακολουθώντας τα γκρίζα τοίχους. Έγραψε ένα γράμμα συγγνώμης στην Άννα, αλλά η καρδιά της παρέμεινε βαριά.
Από όλη αυτή την ιστορία αποδεικνύεται ότι η απληστία της καρδιάς και η επιδίωξη του «πιο νόστιμου» χωρίς σεβασμό στις άλλες ψυχές οδηγούν σε καταστροφή. Η αληθινή ευτυχία βρίσκεται στησ
συνθήκη, στην αλληλοβοήθεια και στον σεβασμό άλλοτε οι παγίδες της δόλιας επιθυμίας καταστρέφουν τόσο τον εαυτό όσο και τους γύρω. Η ζωή μας διδάσκει: η αγάπη που βασίζεται στην ειλικρίνεια και στην ευθύτητα είναι η μόνη που αντέχει.
