Στέφανος Αβέλας γιόρταζε τα τριάντα του χωρίς σύζυγο ούτε παιδιά· είχε μόνο ένα μικρό ενοικιασμένο διαμέρισμα στην καρδιά της Αθήνας και μια τάξη γεμάτη όνειρα που δεν ήταν δικά του.
*Μπορείς να φανταστείς τη φωτογραφία γάμου.*
Ένα βροχερό απόγευμα άκουσε ψίθυρους στη δημοτική αίθουσα για τρία άτακτα αδέλφια τη Δάφνη, την Ευαγγελία και τον Νίκο των οποίων οι γονείς είχαν πεθάνει σε σοβαρό ατύχημα. Ήταν δέκα, οχτώ και έξι χρονών.
«Ίσως τελειώσουν σε παιδοτροφείο», είπε κάποιος. «Κανένας ενήλικας δεν θα τα θέλει. Είναι δαπανηρά, χρονοβόρα.»
Ο Στέφανος έμεινε σιωπηλός. Εκείνο το βράδυ δεν έκλεισε τα μάτια του.
Την επόμενη μέρα τους είδε στα σκαλοπάτια του σχολείου βρεγμένα, πεινασμένα, τσιμωμένα. Κανείς δεν είχε έρθει να τα παραλάβει.
Στο τέλος της εβδομάδας έκανε αυτό που κανείς άλλος δεν θα τολμούσε: υπέγραψε με τα χέρια του τα έντυπα υιοθεσίας.
Οι γείτονες γέμιζαν το κεφάλι τους με σχόλια.
«Είσαι τρελός!»
«Μόνος είσαι, θα σε πνίξει η μέριμνα για τα παιδιά.»
«Τα στείλε στο παιδοτροφείο, θα τα βγάλουν καλά εκεί.»
Αλλά ο Στέφανος δεν άκουσε.
Τους ετοίμαζε γεύματα, τους επιδιορθώνει τα ρούχα και τους βοηθούσε στα μαθήματα μέχρι αργά τη νύχτα. Ο μισθός του ήταν modest (π.χ. 900 ευρώ το μήνα), η ζωή δύσκολη· όμως το σπίτι του γέμιζε πάντα από γέλια.
Τα χρόνια πέρασαν και τα παιδιά μεγάλωσαν.
Η Δάφνη έγινε παιδίατρος, η Ευαγγελία χειρουργός και ο Νίκος, ο μικρότερος, διάσημος δικηγόρος που ειδικεύεται στα δικαιώματα των ανήλικων.
Στην τελετή αποφοίτησής τους, τα τρία ανέβηκαν στη σκηνή και είπαν, ενωμένα:
«Δεν είχαμε γονείς, αλλά είχαμε έναν καθηγητή που δεν εγκατέλειψε ποτέ.»
Είκοσι χρόνια μετά από εκείνη τη βροχή, ο Στέφανος Στέφανος (τώρα με λευκές τρίχες) καθόταν στα παλιά σκαλοπάτια του κτιρίου, χαμογελώντας ήρεμα.
Οι γείτονες που τότε τον κορόιδευαν, τώρα τον καλωσόριζαν με σεβασμό. Οι μακρινοί συγγενείς, που είχαν αγνοήσει τα παιδιά, ξαφνικά εμφανίστηκαν προσποιούμενοι ενδιαφέρον.
Αλλά ο Στέφανος δεν φρόντιζε. Κοίταξε τα τρία νεαρά άτομα που τον φώναζαν «μπαμπάς» και κατάλαβε ότι η αγάπη του είχε δημιουργήσει την οικογένεια που ποτέ δεν πίστευε ότι θα είχε.
Η ιστορία του «Καθηγητή που διάλεξε οικογένεια», μέρος δεύτερο
Με τα χρόνια ο δεσμός του Στέφανου με τα παιδιά του ενισχύτηκε. Όταν η Δάφνη, η Ευαγγελία και ο Νίκος κατέκτησαν τις καριέρες τους, ήθελαν να του κάνουν μια έκπληξη.
Κανένα δώρο δεν μπορούσε αληθινά να ανταποδώσει ό,τι του είχαν δώσει: σπίτι, εκπαίδευση και, το πιο σημαντικό, αγάπη.
Μια ηλιόλουστη απογευματινή βόλτα με αυτοκίνητο, χωρίς να του πουν που πήγαιναν, τους πήρε μέχρι ένα μονοπάτι στρωμένο με δέντρα.
Κάθονται μπροστά σε μια εντυπωσιακή λευκή βίλα, περιτριγυρισμένη από ανθοπωλεία, με πινακίδα στην είσοδο:
**«Αβέλας House»**
Ο Στέφανος έμεινε άφωνος.
«Τι τι είναι αυτό;» ψιθύρισε.
Ο Νίκος τον έπιασε σφιχτά.
«Αυτή είναι η δική σου κατοικία, μπαμπά. Μας έδωσες τα πάντα. Τώρα ήρθε η σειρά σου να έχεις κάτι όμορφο.»
Του έδωσαν τα κλειδιά όχι μόνο του σπιτιού, αλλά και ενός ασημένιου αυτοκινήτου που στάριζε στο δρόμο.
Ο Στέφανος γέλασε με δάκρυα, κουνώντας το κεφάλι:
«Δεν έπρεπε δεν χρειάζομαι τίποτα από όλα αυτά.»
Η Ευαγγελία χαμογέλασε τρυφερά.
«Πρέπει όμως να το πάρεις. Εσύ μας έδειξες τι σημαίνει μια πραγματική οικογένεια.»
Αυτή τη χρονιά τον έλαβαν σε πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό Παρίσι, Λονδίνο και τις Ελβετικές Άλπεις. Ο Στέφανος, που ποτέ δεν άφησε την πόλη του, είδε τον κόσμο με τα μάτια ενός παιδιού.
Έστειλε καρτ ποστάλ στους παλιούς του συναδέλφους, πάντα υπογράφοντας:
«Από τον κ. Αβέλα περήφανος μπαμπά τριών παιδιών.»
Κοιτώντας τα ηλιοβασιλέματα σε μακρινούς ωκεανούς, κατάλαβε ένα βαθύ αλήθεια:
Μία φορά έσωσε τρία παιδιά από τη μοναξιά Αλλά στην πραγματικότητα ήταν αυτά που τον έσωσαν.
Η αγάπη, όταν δίνεται ειλικρινά, δημιουργεί οικογένειες που δεν περιορίζονται από αίμα· γι αυτό η ζωή αξίζει να μοιράζεται, γιατί έτσι γίνονται οι άνθρωποι όντως ελεύθεροι.
