«Άφησες το μωρό στο νοσοκομείο», μου επανέλαβαν οι συγγενείς.
«Γιατί το πήρες σπίτι;», μου φώναζε ο σύζυγός μου, κάνοντας κίνηση προς το κρεβάτι όπου κλεντάριζε η καινούργια μου κόρη. «Σε είπαν τι διάγνωση έχει!»
Πώς μπορείς να είσαι τέτοιος; καταλαβαίνεις τι ρίχνεις τη ζωή σου στην άγρια θάλασσα;
Αλλά εγώ ήξερα το παιδί πιο καλά από ό,τι νόμιζαν όλοι, ακόμα και ο αγαπημένος μου Γιάννης και η υπόλοιπη οικογένεια.
Και η μητέρα μου, η Μαρία, η γιαγιά του Λεωνίδας έτσι την αποκάλεσα φωνάζει:
«Για τί, Νίκο; θα γεννιέσαι κι άλλο παιδί! Τι τραύμα! Πάρε το βάρος πάνω σου· μη πέφτεις όταν περπατάς, κόρη!»
Μας έλεγαν ότι δεν θα ζήσει πολύ. Έτσι μας πρότειναν να αφήσουμε το μωρό στο παιδικό τμήμα του νοσοκομείου στην Αθήνα κάτι φυσιολογικό, γιατί δεν είναι όλοι οι γονείς έτοιμοι να αντιμετωπίσουν έτσι το σοκ. Αν και κάποιες μητέρες αφήνουν και υγιείς μωρά, οι άρρωστοι είναι άλλη ιστορία
Η μικρή δεν κλαίει. Τα χείλια της είναι ραβδισμένα, οι άκρες των δαχτύλων της γαλάζιες το ιατρικό σύστημα το αποκαλεί ακροκυανό. Στην πραγματικότητα της διαγνώσθηκε μια μεσοβαρή συγγενής καρδιά: έλλειμμα διαφράγματος μεταξύ των κοιλοτήτων. Η γιατρού μας είπε ότι μπορεί να ζήσει, αλλά θα είναι δύσκολο.
Ο γιατρός το είπε· κι εγώ ήθελα να πάρω τη μικρή σπίτι. Σε κάθε θέμα που αφορά το παιδί, η τελική λέξη ανήκει στη μητέρα. Εκεί αρχίζει όλο το δράμα.
Ο «αγαπημένος» σύζυγός με άφησε σχεδόν αμέσως, αφού αντιλήφθηκε πως δεν θα εγκατέλειπα τη μικρή. Τελευταία φώναξε ότι αν αλλάξει γνώμη, ίσως επιστρέψει. Και αν ήθελε να χτίσει ζωή μαζί μου, έπρεπε να βιάζεται.
Η αγάπη μου για τον Γιάννη ήταν βαθιά, όμως δεν κατηγορούσα τον. Δεν μπορείς όλοι να θυσιάζεσαι· στην περίπτωσή μας, αυτός έπρεπε.
Τελικά ήρθε μαζί μου, αλλά χωρίς λουλούδια, μπαλόνια· τι να γιορτάζουμε; Και τα δύο γιαγιάδες δήλωσαν: «Άφησέ το στο νοσοκομείο· δεν μας χρεώνει τίποτα». Μήπως νομίζετε ότι δεν υπάρχουν ξένα παιδιά;
Προσπάθησα να δω τα πράγματα από τη θέση τους, αλλά δεν πετύχαμε τίποτα· τουλάχιστον ένα μικρό λουλούδι θα μπορούσε κανείς να φέρει; Κανείς δεν στήριξε τη νεαρή μητέρα. Μόνο ένας άνθρωπος ο παλιός φίλος από τα σχολικά χρόνια, ο Μιχάλης Κοσμάς στήριξε.
Το τελευταίο διάστημα μιλούσαμε σπάνια· ο Γιάννης ήταν αντίθετος:
«Δεν υπάρχει φιλία μεταξύ ανδρών και γυναικών, μη με ξεγελάς! Δεν θα πιστέψω ποτέ ότι κάτι υπήρχε μεταξύ μας!»
Κι οι δύο αποδεχθήκαμε την κατάσταση. Αλλά συχνά θυμόμουν τον Καράλο, το αστείο παιδί από το απλό οικογενειακό περιβάλλον, που η Μαρία δεν συμπαθούσε. Ο Αλέξανδρος ήταν μια καλή επιλογή σκληρός, δουλεύει σε εργοστάσιο μετά το τεχνικό κολέγιο, όπου οι τεχνολογίες IT είναι παντού.
Ο Μιχάλης εργαζόταν ως χειριστής μηχανημάτων στο ίδιο εργοστάσιο και ήταν ευχαριστημένος.
«Ξέρεις, Αλεξία», με έλεγγε, κάτι που ενοχλούσε τη μητέρα Μαρίας «μαζί μας, αλλά τώρα πήρα αύξηση! Μήπως η μητέρα σου θα μου επιτρέψει να παντρευτώ;»
Ήθελε ο Μιχάλης να γίνει ο σύζυγός μου αν η μητέρα μου το έδινε. Η φιλία του Με την ώρα έγινε αγάπη και ο Μιχάλης δεν αμφέβαλε.
Αλλά εγώ ήμουν ήδη ερωτευμένη με τον Γιάννη, το κορίτσι από καλή οικογένεια που η μητέρα μου ενέκρινε. «Τι ντροπή να δείχνεις αυτόν τον απλό εραστή σου στα κορίτσια!», έλεγε η Μαρία.
Δεν ήξερα γιατί έπρεπε να δείξω τον επιλεγμένο μου σε άλλους· ίσως σε φίλες ή στη μητέρα μου. Όμως η Μαρία, εξουσιώδης, ήθελε πάντα το δικό της. Έτσι, όταν η κόρη μου, η Λένα, έγραψε μια «απόρριψη» στο παιδί, η Μαρία φώναξε:
«Πώς τολμέςες να αψηφάσεις; Από σήμερα δεν έχω κόρη! Και μην έρχεσαι πάλι με την όποια σου κατάσταση!»
Τελικά, η Λένα, που έπρεπε να μείνει στο νοσοκομείο, βρέθηκε σε κατάσταση που θύμιζε την ταινία «Κάτι τέλειο στη Θεσσαλονίκη», όμως με μια πιο σκληρή πραγματικότητα. Η νόσος της ήταν σοβαρή και η μετάβαση σε καλύτερη ζωή δεν ήρθε εύκολα.
Δεν περίμενα ότι θα με απογοητεύσουν όλοι ταυτόχρονα ο σύζυγος, οι μητέρες, οι παππούδες. Η Μαρία υποστήριζε:
«Τι σε έχει τρελάνει; Θες να την βάλεις πίσω; Ο Γιάννης θα επιστρέψει!»
Η Μαρία ήταν ενθουσιασμένη για τον Γιάννη, αλλά εγώ, πληγωμένη από την προδοσία της οικογένειας και του άντρα, δεν ήθελα τον Γιάννη να επιστρέψει. Παρόλο που ακόμα τον αγαπούσα, μέσα μου άρχιζε να καταστρέφεται αυτή η αγάπη.
Ήταν φανερό πως δεν μπορούσαν να ζήσουν πια χέρι στο χέρι. Τετάρτη, ο Γιάννης έφυγε, παίρνοντας έξω το διαμέρισμα που ήταν δικό μου· τα πράγματά του θα τα πήρε αργότερα.
Εγώ έμεινα μόνη με τη Λένα, η οποία ήταν άρρωστη. Η όραση μου του μέλλοντος είχε ροζ παιδικό δωμάτιο, αλλά η πραγματικότητα ήταν άλλη. Ο Γιάννης, μόνος του, έβαλε τα ταπετσαρία λέγοντας: «Η κόρη μου θα έχει τα καλύτερα».
Τώρα το ροζ δωμάτιο υπήρχε, το λευκό έπιπλο, αλλά το μέλλον της Λένα ήταν αβέβαιο. Κάλεσα τον Μιχάλη, που είχε χάσει σχεδόν την επαφή του μαζί μου: «Τι έγινε, αδερφέ;». Ο Γιάννης είχε βάλει υπερβολή στα πράγματα· «Τρώμε αχλάδια;»
Η ιστορία αυτή την είπα σε έναν νεαρό που μόλις εμφανίστηκε στη ζωή μου. Ο Μιχάλης, κατανοώντας τη φαινομενική τρέλα, δεν κατάφερε να κρύψει τη χαρά του. Ήρθε το τρένο του ελπίδας, ο Μιχάλης, και άρχισε να βοηθά.
Στο διαμέρισμα ξεκίνησε η κίνηση: ήμουν ήρεμη, έπινα τσάι με γάλα έτσι πρέπει. Ο Μιχάλης πήγε στο σούπερ μάρκετ και αγόρασε τα πάντα για το μωρό το ονόμασε Λένα, όπως μου άρεσε. Η κούνια μεταφέρθηκε σε άλλη δωμάτιο· η Λένα έπρεπε να κοιμάται κοντά μου, σε ένα βήμα από το κρεβάτι μου.
Κόλλησα στο κρεβάτι, εξαντλημένη, όπως συμβαίνει όταν μετά από έντονο άγχος το σώμα αφήνει το άτομο. Σιγά-σιγά άρχισα να επουλώ. Ο Μιχάλης, πιστός, είπε: «Μην ανησυχείς, Αλεξία· σε φροντίζω». Και φρόντισε.
Όταν ξύπνησα, η πάνα της Λένα ήταν αλλαγμένη, στην κουζίνα βράζει ζωμό, ο Μιχάλης κοιμόταν δίπλα στη Λένα· εγώ ήμουν στην άλλη πλευρά του διπλού κρεβατιού. Ένιωσα παράξενη ηρεμία· ήμασταν τρία και ξεκινήσαμε αργά να ξεπερνούμε τα προβλήματα.
Ο Μιχάλης ήρθε καθημερινά, βοηθούσε με τη δουλειά και τα λεφτά· η θεραπεία του παιδιού ήταν ακριβή. Πρόσληψα μια νταντά για λίγες ώρες την ημέρα. Το βράδυ περπατούσαμε με τη Λένα, την έβαλα να κάνει μπάνιο· μόνοι μας δεν θα τα καταφερνούσαμε. Ο Γιάννης δεν τηλεφωνούσε.
Μετά από περίπου ένα και μιστό, ήρθε ο Γιάννης για να πάρει τα πράγματα:
«Έπρεπε να ήξερα ότι ήσουν πίσω μου και η νόσος δεν είναι δική μου· η οικογένειά μας δεν είχε τέτοιο πρόβλημα. Μην με καλείς πια, ούτε για συντάξεις!»
Δεν περίμενα τέτοια πράξη. Ο Μιχάλης, ευγενικά, έσπρωξε τον Γιάννη έξω από την πόρτα:
«Φύγε από εδώ, προγραμματιστή!»
Ο Γιάννης έφυγε, κι εγώ παρείσα διαζύγιο. Τα έξοδα συντήρησης για το παιδί δεν ελάμβανα πια.
Η Λένα άρχισε να ροδίζει σιγά-σιγά· όμως η μεγάλη αλλαγή ήρθε μετά από χειρουργείο, το οποίο είχε προγραμματιστεί. Ο Μιχάλης ήταν πάντα κοντά. Όταν η Λένα επέστρεψε από τη χειρουργική, η αποκατάσταση πήγε ομαλά· η κόρη μου πήγε στο δημοτικό, πήγε σε μια φιλική ομάδα παραδοσιακής μουσικής και αποκάλυψε απόλυτο αυτιστικό αυθάδικο ταλέντο.
Η μητέρα μου, η Μαρία, άνοιξε ένα blog. Με την ώθηση του Μιχάλη, ξεκίνησε: «Αλεξία, είσαι έξυπνη! Φωτογράφισε τη Λένα, γράψε κάτι ενδιαφέρον, και ανέβασε το τακτικά». Και το έκανε. Οι χρήστες άρχισαν να ακολουθούν τη ζωή μιας μικρής που έφυγε από τη σοβαρή ασθένεια, τα χόμπι της, τις χαρές της.
Οι φωτογραφίες, τα βίντεο των τραγουδιών της Λένα κέρδισαν διαγωνισμούς· ο αριθμός των ακολούθων αυξήθηκε εκθετικά. Η σχέση μου με τη Μαρία παρέμεινε ψυχρή· δεν μπόρεσε να συγχωρήσει τη Λένα. Η γιαγιά της δεν τη νοιαζόταν είτε είναι άρρωστη είτε υγιής· «Πήγαινε να παίζεις μόνη σου».
Η πρώην πεθερά μου τηλεφώνησε μετά από τη νίκη της Λένα:
«Αλεξία, η κόρη μου μοιάζει με την Σοφία μου είναι το ίδιο πρόσωπο! Πώς τραγουδάει!»
Τότε ο πρώην σύζυγος μου τηλεφώνησε:
«Συγγνώμη, έφερα τα πράγματα στην άκρη. Θα ήθελα να βρεθούμε εσύ, εγώ και η Λένα;»
«Φυσικά, Σάκη! Αλλά πρέπει και η Λένα να το θέλει», του απάντησα. Η Λένα, 13 ετών, δεν ήθελε να γνωρίσει έναν «απρόσιτο θείο»:
«Γιατί; Δεν τον ξέρω, μαμά! Τι θα μιλήσουμε;»
Κάτι σαν σκηνικό ταινίας: η «τρυπα» του μπουγκαλιού, όχι η Σαράποβα!
Αλλαγή: η Μαρία κάλεσε την επόμενη μέρα, τονίζοντας τα εξωτερικά αποτελέσματα. Η Λένα κέρδισε βραβεία για τη φωνή της δεν ήταν ντροπή να το δείχνουμε στις φίλες.
Αλλά εγώ, η Αλεξία, έμεινα πικραμένη· δεν συγχώρεα τη Μαρία που ήθελε να δει τη Λένα. Γενικά, ήθελα μια υγιή, έξυπνη, όμορφη, επιτυχημένη κόρη· αλλά ήταν πιο γλυκό όταν η ίδια τη μεγάλωνα. Έτσι ένιωσα την απόλυτη ικανοποίηση του να είμαι «πραγματική μητέρα». Ο Μιχάλης έγινε εξίσου «πατέρας». Αυτό είχε αξία.
Τώρα όλοι μπορούν να πιούν χέρι χέρι, να πάνε όπου θέλουν στο δάσος, στο χωριό, με δίχτυ για πεταλούδες, ακόμα κι αν δεν είναι ευπρόσδεκτοι. Είναι δίκαιο; Ναι, είναι δίκαιο. Και εσείς, πατέρα Σάκη και γιαγιά Μαρία, πρέπει να το σκεφτείτε πρώτα.
