Άκου τώρα τι μου άκουσα, γιατί να μην μιλήσουμε για εκείνο που με έκανε να καταλάβω γιατί ο Άνδρας μου με πήρε για σύζυγο.
«Πόσο καιρό θα συνεχίσεις να πιέζεις το στήθος μου, Κώστη; Συγγνώμη για την οξύτητα, μα δεν έχω άλλη υπομονή!» είπε ο φίλος του, και εγώ, Δάφνη, έκανα κλικ στο κουμπί «ακούω».
Κώστας (Κώστας Παπαδόπουλος, γερνιζόταν πάντα τα μαλλιά του και έπαιζε με το φαΐ) τριγυρνούσε άγχωτος στην τεράστια σαλονιά του, καμπυλωμένος. «Βασίλης μας δίνει την ευκαιρία να βάλουμε τα λεφτά στα θεμέλια. Ένα χρόνο μετά, αυτά τα διαμερίσματα θα έχουν διπλασιαστεί! Εμείς βάζουμε εκατό χιλιάδες ευρώ και παίρνουμε δυο φορές περισσότερο!»
Εγώ κάθονταν σε μια βαθιά πολυθρόνα, το τσάι μου κρύος, και ήθελα να κλείσω τα μάτια μου και να ακούσω την ησυχία, αλλά ο Κώστας δεν μου έδινε μια στιγμή ξεκούρασης εδώ και δυο εβδομάδες.
«Κώστα, τα εκατό χιλιάδες ευρώ είναι ό,τι έχω ελεύθερο. Είναι το αποθεματικό της εταιρείας. Αν πάει κάτι στραβά, δεν θα μπορώ να πληρώσω τους εργαζόμενους, δεν θα αγοράσω ύφασμα. Ξέρεις όμως, τώρα είναι η περίοδος των σχολικών στολών, των Χριστουγεννιάτικων πάρτι»
«Άμα ξαναμιλάς για τα υφάσματα! έπιασε το κεφάλι του και έριξε ένα βλέμμα. Δάφνη, εσύ είσαι έξυπνη, επιχειρηματίας. Σκέφτηκες όμως σαν ραφήτρια. Η εργοστασιακή σου γραμμή δεν θα φύγει. Αυτή η ευκαιρία έρχεται μια φορά στη ζωή. Ο Βασίλης, ο καλύτερος φίλος μου, δεν θα έβαζε ποτέ ψεύτικες επενδύσεις. Αυτό που κάνει, το βάζει και εκείνος.»
Κούρασα, έπνευσα βαθιά. Αγαπούσα τον Κώστα. Το νεανικό του πάθος, τα φωτεινά του μάτια, ο τρόπος που μιλούσε με γλυκύτητα και με φροντιζόταν. Τρεις χρόνια πριν, όταν τον γνώρισα, ήμουν σαράντα πέντε, εκείνος είκοσι επτά. Είχα μια αλυσίδα ρουχισμού και μικρή βιομηχανία ραπτικής, και ήμουν πάντα εκεί για να σηκώνω τα πάντα μόνη μου. Ο πρώτος μου σύζυγος έφυγε με μια νεαρή, άφησε μένα, τον γιο του και χιλιάδες χρέη. Τα έβγαλα κι έστησα την επιχείρηση, μεγάλωσα τον γιο. Και όταν ήρθε ο Κώστας ευγενικός, αστείος, που δεν μου έβαζε να είμαι «σιδήρενη γυναίκα» λιώθηκα.
Δούλευε ως πωλητής σε κατασκευαστική εταιρεία, ήθελε να φτάσει τα αστέρια, αλλά αυτό δεν με ενδιέφερε. Εμένα με ενδιέφερε το γεγονός ότι έφερνε στο σπίτι μου ζεστή σούπτα, μου έριχνε λουλούδια χωρίς λόγο και με έπαιρνε στις διακοπές στη θάλασσα.
Τελευταία μέρα, όμως, τα «προγράμματα» του γίναν πιο προσβλητικά. Ήθελε να αγοράσει ακριβό αυτοκίνητο για να «ταιριάζει με το κύρος του σύζυγου μιας επιχειρηματίας», ή να επενδύσει σε κρυπτονομίσματα. Και τώρα: κατασκευή.
«Κώστας, άσε με να το σκεφτώ ακόμα λίγο, εντάξει; Πρέπει να ελέγξω τα έγγραφα, να πάρω τη γνώμη ενός δικηγόρου.»
«Ποιον δικηγόρο; Τον Γεώργιο Καραμανλή; Αυτός ζει στο περασμένο αιώνα! Θα σου πει να βάλεις τα χρήματα κάτω από το στρώμα. Πρέπει να αποφασίσουμε γρήγορα. Αύριο είναι η τελευταία μέρα που μπορούμε να μπούμε στην τιμή. Ο Βασίλης κρατά την κράτηση.»
Ο Κώστας κάθισε μπροστά μου, έβαλε τα χέρια του στα χέρια μου, και τα δάχτυλα του έτρωσαν ζεστά.
«Δάφνη, εμπιστεύσου με. Θέλω να ζήσουμε καλύτερα. Να μην δουλεύεις όλη μέρα, να ξεκουράζεσαι. Θα χτίσουμε σπίτι, θα ταξιδεύουμε. Σ’ακούει;»
Κοίταξα στα γκρι μάτια του, ήθελα να πιστέψω. Να πιστέψω ότι με νοιάζεται, όχι ότι ψάχνει απλώς χρήματα.
«Εντάξει, λέω αύριο στο πρωί να πάω στην τράπεζα. Αλλά χρειάζομαι χρόνο για τη μεταφορά.»
«Είσαι καλύτερη! ξεπέρασε με ενθουσιασμό, με τράβηξε στα χέρια και με σήκωσε γύρω του, παρά τις μικρές αντιδράσεις μου. Θα γίνουμε εκατομμυριούχοι! Θα τηλεφωνήσω στον Βασίλη, θα τον χαροποιήσω!»
Την επόμενη μέρα πήγα στην τράπεζα, αλλά όχι για να βγάλω χρήματα· ήθελα να ελέγξω τα λογαριασμούς μου. Η εσωτερική φωνή που κάποτε μου είχε πει να μην υπογράψω συμβόλαιο με αξιόπιστο προμηθευτή, μου έλεγε «μη βιάζεσαι».
Η μέρα ήταν τρελή. Πρώτα η μηχανή ραπτικής στη δουλειά μου χαλάστηκε, μετά ήρθε η εφορία με έλεγχο. Έτρεχα σαν αετός, υπογράφοντας πράξεις, ηρέμησα τους ραφίδες. Στο βράδυ το κεφάλι μου χτυπούσε σαν σφυριά.
Αποφάσισα να πάω σπίτι νωρίς, χωρίς να πάω στο γραφείο για τον φορητό υπολογιστή. Θέλησα ένα ζεστό μπάνιο και να ξαπλώσω.
Καθώς έφτανα, είδα ένα άγνωστο μαύρο Jeep μπροστά στην είσοδο. «Άλλος γείτονας; σκέφτηκα, παρκάροντας το δικό μου.
Στο διαμέρισμα ήσυχα. Άνοιξα την πόρτα με το κλειδί. Από το σαλόνι έρχονταν ήχοι κρασιού και γέλια.
«Τι περίεργο· ο Κώστας δεν μου είπε ότι θα έχουμε επισκέπτες», σκέφτηκα. Ήθελα να φωνάξω «Είμαι σπίτι!», αλλά κάτι με κράτησε. Η συνομιλία είχε μια διαφορετική νότα, πολύ χαλαρή, πολύ δυνατή.
Ξέβγαλα τα παπούτσια, προσεκτικά, και πήγα στο διάδρομο. Η πόρτα του σαλονιού ήταν ανοιγμένη.
«… Πω πω, αδερφέ! Το κατάφερες; άκουσα έναν τρανταχτό γέλιο. Ήταν η φωνή του Βασίλη.
«Ναι! απάντησε ο Κώστας, με έναν αυταρχικό τόνο που δεν ήξερα ότι είχε. Σου είπα ότι το κλειδί είναι η σωστή προσέγγιση. Λίγο κλάμα για το «μέλλον μας», λίγα κομπλιμέντα, μερικές φορές στο γόνατο και όλα, η πελάτισσα είναι έτοιμη. Αύριο θα στείλει τα λεφτά.»
Κάθονταν στην άκρη του τοίχου, το κεφάλι μου έβρυχε στον τοίχο. Η καρδιά μου χτυπούσε στο λαιμό, σπάζοντας στύβες.
«Δέκα εκατομμύρια; ρώτησε ο Βασίλης.
«Δέκα. Θα τα πάρει όλα. Η τρελή αυτή. Πραγματικά πιστεύει ότι θα φτιάξουμε κάποιο πολυτελές συγκρότημα.»
«Θα φτιάξουμε το συγκρότημα… στα όνειρά μας», γελούσε ο Βασίλης. «Δεν θα το παρατηρήσει; Τα έγγραφα;»
«Τι έγγραφα! Δεν ξέρει τίποτ
α! Θα της δώσουμε ένα δανειστικό συμβόλαιο μιας ημερήσιας εταιρείας, και θα το υπογράψει. Με πιστεύει σαν τον Θεό. Την αγαπώ σαν τρελή. Ξέρεις πώς μοιάζει; είπε ο Κώστας, κουνώντας το χέρι του.
Ακούστηκε κάτι που έρχεται από το μπουκάλι.
«Στην υποκριτική σου ταλέντο!» είπε ο Βασίλης. «Εσυ δεν νιώθεις ντροπή; Είναι μια ωραία γυναίκα, δεν είναι;»
«Ωραία σκάζει ο Κώστας. Δες το λαιμό της, τα χέρια. Ό,τι κι αν βάλεις κρέμα, το δέρμα παραμένει δέρμα. Εγώ κάθε βράδυ, μπροστά στο κρεβάτι, σκεφτόμουν τη Σοφία. Παρεμπιπτόντως, η Σοφία ετοιμάζει τις βαλίτσες. Τις λεφτά που θα έρθουν, θα πετάξουμε στο Μπαλί. Θα πω στη Δάφνη ότι θα πάω σε επείγοντα, και θα φύγω.»
«Δύσκολο, απάντησε ο Βασίλης, γελώντας. Αν μας φυλακίσει;»
«Δεν θα μας φυλακίσει. Είναι περήφανη. Θα ντρέπεται να παραδεχτεί πως η «νεαρούλα» την εξαπάτησε. Η συμφωνία δανείου θα είναι πραγματική, απλώς η εταιρεία θα πτωχεύσει. Ρίσκο επιχείρησης, γλυκιά μου.»
Ήμουν πεσμένη στο πάτωμα, τα πόδια δεν είχαν δύναμη. Όλος ο κορμός μου παγωνόταν, σαν να έπινε πάγο αντί για αίμα. «Τρελή», «μαθητής», «Σοφία» κάθε λέξη του Κώστα, που χτες μου έφιλει στο πρόσωπο, έσπαγε μέσα μου σαν καρφί.
Τρία χρόνια. Τρία χρόνια να ζήσω στην ψευδαίσθηση. Σκέφτηκα ότι ήμουν ευτυχισμένη, μια χαραγμένη ευτυχία. Αλλά ήταν απλώς σχέδιο επιχείρησης, μακροπρόθεσμη επένδυση με τελικό κλείσιμο.
Ήθελα να τρέξω στο δωμάτιο, να αναποδογυρίσω το τραπέζι, να του δαγκώσω το πρόσωπο, να σπάσω το γελό του. Να φωνάξω μέχρι να σπάσουν τα παράθυρα.
Αλλά δεν έβγαλα κίνηση. Τα χρόνια που πέρασα στο επιχειρείν, στα δεκαετίες των ’90 με τους μπαντίτες και τη δουλειά με τους γραφείους, με έκαναν σκληρή. Η κρίση είναι δώρο για τον εχθρό· δείχνει αδυναμία, όμως εγώ δεν είμαι αδυνατή.
Αργά, ελέγχοντας κάθε ανάσα, σηκώθηκα. Πήρα τα παπούτσια και, όσο ήσυχα, έφυγα από το διαμέρισμα.
Στο κοινόχρηστο σκαλοπάτι κάλεσα το ασανσέρ. Κατέβηκα, μπήκα στο αυτοκίνητο. Τα χέρια τρέμουσαν, όμως το μυαλό ήταν καθαρό, σαρδόνια σα φάτσα.
«Τότε Μπαλί. Τότε η Σοφία. Τότε η ημερήσια εταιρεία», μου ήρθε στο μυαλό κυπρίζοντας στα παράθυρα του διαμερίσματός μου, όπου τώρα δύο τρελοί μοιράζονταν τη φάτσα μου.
Άνοιξα τη μηχανή και έφυγα όχι σπίτι, ούτε φίλη, αλλά στο γραφείο. Εκεί, στο θυροκοπί, ήταν το διαβατήριο μου, τα καταστατικά και η σφραγίδα.
Δυο ώρες αργότερα επέστρεψα σπίτι, τσάντες γεμάτες φαγητό από εστία, και μπουκάλι ακριβό κονιάκ. Άνοιξα την πόρτα, τράβηξα τα κλειδιά, ήρθε το κρότο.
«Κώστα! Είμαι σπίτι!» φώναξα από τη σκάλυψη. Η φωνή μου ήχοιζε χαρούμενη.
Ο Κώστας έβγαλε το κεφάλι του από το σαλόνι, με ένα ψεύτικο χαμόγελο, αλλά στα μάτια του υπήρχε άγχος.
«Δάφνη! Έφτασες νωρίς. Έχουμε συναντήσεις με τον Βασίλη. Ήρθε η ώρα να γιορτάσουμε την απόφασή σου.»
Μπήκα στο σαλόνι, λαμπρή.
«Γεια σου, κ. Βασίλη! Τέλεια που είστε εδώ. Έφερα φαγητό, ας γιορτάσουμε!»
Ο Βασίλης, ένας γελαστός τύπος με κιτρινά μάτια, άρχισε να χαιρετάει.
«Κυρία Βικτωρία, τιμή μου! Χαίρομαι που είστε μαζί μας. Ο Κώστας είπε ότι συμφωνήσατε; Αυτό είναι το σωστό, τα μεγάλα χρήματα αγαπούν τους αποφασισΚώστας συνειδητοποίησε τελώς ότι είχε χάσει, ενώ εγώ, με το κεφάλι ψηλά, ήμουν ελεύθερη για πάντα.
